我的老家附近有一条小河，河对岸有一个大池塘，那是老同学阿勇承包种植的菱角。我喜欢菱塘的宁静清新，经常沿着菱塘边的小路散步观景。

　　春天，熬过了一冬的池塘渐渐有了生机，起初稀稀朗朗的，细小的菱叶漂浮于碧水间。池塘里的菱草每天都在变，争先恐后的菱叶渐渐地涨满池塘，把水面挤得密密匝匝。

　　夏日里，翠绿色的菱秧覆盖着水面，轻波盈盈，菱叶青青。放眼望一下满湖碧绿的菱秧，那玉白色的菱花周围翩翩飞舞着红蜻蜓、花蝴蝶，有时白色的水鸟轻盈地划过水面，也是静静的、轻轻的，仿佛画中浪漫而随意的一点。

　　秋风起，该是采菱的时节了。那天傍晚，我正沿着菱塘散步，阿勇告诉我，明天就要采菱了，问我是否有空帮忙。明天正好是休假日，我欣然答应。

　　第二天清晨，我匆匆赶到菱塘。旭日初升，波光潋滟的菱塘反射出一缕缕金色霞光，几位年轻村妇坐着采菱桶在菱湖中款款游荡，她们娴熟地翻起菱秧采摘菱角，轻巧的双手像剪水的春燕，不时发出银铃般的笑声。阿勇的女儿、媳妇也都来帮忙了。

　　50余岁的阿勇划着一叶小船轻轻驶来，招呼我上船。那菱长得太茂密了，菱叶挤挤挨挨的，有些已经被挤得浮出了水面。阿勇先把船划到池塘东面，我坐在船舷边，学着阿勇的样子，小心地弯腰，顺手从水面上翻过一个葵花盘般大的菱盘，那上面已结满了一只只玲珑剔透的小元宝似的嫩红菱，我挑了一只，放在嘴里轻轻一咬，一块像羊脂玉般的菱肉露了出来，嚼在嘴里化成一股甜而又鲜的汁水，满嘴脆嫩清香。我兴奋地采摘起来，一只菱盘上一般有三四只红菱。不一会儿，船舱里的红菱渐渐堆积起来。阿勇又把船划到池塘西面，这里的菱叶比东面的显得老成，不仅颜色深，而且菱叶开始枯黄，我从水面上翻过一个菱盘，发现菱角很硬，角尖也变得很扎手，都是熟透的菱角。

　　阿勇说，嫩菱和老菱风味不同，上市的时期也不同。他发现顾客的喜好各不相同，有的喜欢嫩菱，有的喜欢老菱，为了满足顾客的要求，延长嫩菱的上市期，特意错开时期分批播种。于是，就有了嫩菱和老菱同时上市的奇观，这样就能获得更好的经济效益。我称赞阿勇的聪明能干。

　　不一会儿，船舱里的老菱也有很多了，我直起身来，才发觉腿有些麻木了，腰板也僵硬得不行，再看手指尖，竟让菱角扎出了血。看似充满诗情画意的采菱，其实也很辛苦啊。

　　中午，阿勇和其媳妇红梅热忱地用“菱宴”款待我。那雪白的嫩菱肉盛在白底蓝花的瓷碗里，当做时令水果食用。嫩菱肉烹炒的“清油炒嫩菱”、“嫩菱烧豆腐”、“嫩菱炒虾仁”等，嚼在嘴里，甜嫩爽口，风味独特。老菱的吃法更多了，刚采的菱角放入锅中加水煮至水干，其香味从锅中逸出，再闷上一会儿，盛在大瓷碗里，趁热食之，香甜粉糯而不粘口，口感极好。用老菱烹调的宫保菱肉、排骨菱肉汤、菱炒肉片、菱肉烧鱼、菱丁毛豆炒酱等佳肴，吃起来齿颊留香。尤其是席间红梅用菱肉打成浆水，然后熬制成“菱粉汤”，甜糯粘稠，那是再新鲜不过的了，比藕粉汤还好喝，我一下子喝了两碗。我不知品尝过多少回菱角，但最难忘这次“菱宴”。

　　我对阿勇打趣道：“退休后，真希望能到你承包的菱塘，体验种菱、采菱的乐趣，像陶渊明似的……”阿勇说：“你们坐办公室的偶尔下乡游玩干点农家活蛮新鲜，日子久了就会像兔子一样逃跑的！”我们都乐了，那笑声在空旷的田野里不断回荡……

　　（陈志强）