据新华社电  日本候任驻华大使西宫伸一9月16日在首都东京病逝，外务省抓紧物色继任人选，以最大限度缩短现任驻华大使丹羽宇一郎卸任后的“空白期”。

　　西宫13日在东京都涩谷区自家住宅附近的街上摔倒，昏迷不醒，在医院接受手术，次日转入重症监护室，16日上午去世。西宫11日由外务省任命为驻华大使，原打算10月上旬赴北京就任，接替丹羽。首相野田佳彦及多名高级官员原希望西宫协助修补中日关系。民主党副党首、前外务大臣冈田克表示，西宫病逝令他非常难过，但“我们必须选出他的继任者，不耽误太多时间。”

　　一些政府官员披露，主要继任人选包括外务省前事务次官薮中三十二和现任驻泰国大使佐藤重和。他们与西宫同为职业外交官，区别于商人出身的丹羽。

　　薮中现年64岁，曾任外务省亚洲大洋洲局局长、外务审议官，最高官至事务次官，相当于副外长，是外务省级别最高的“官僚”、即公务员。佐藤现年62岁，曾任外务省中国课课长、亚大局审议官和日本驻香港总领事，是外务省“中国帮”一员。

　　共同社报道，日本物色西宫的继任者可能需要一段时间，部分原因是新任驻华大使人选需要征得中方同意。按照外务省规定，新大使应在获任命后40天内赴任。有消息称，野田政府已经开始考虑延长丹羽任期的可能性。

　　■佐藤重和(左)、薮中三十二(右)

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