□晚报记者 朱保彰 文/图
在沈丘县石槽集乡蒋寨村有一株树龄超过百年的臭椿树，该树高约25米，胸径1米，冠幅达20多米。臭椿树栖身在蒋寨村村委会院内，茂盛的枝条几乎遮盖了村委会大院。这株臭椿树虽历经100多年的风风雨雨，如今仍是枝繁叶茂、顽强生长。每年五六月份，臭椿树会开出许多粉白色的花朵，花香沁人心脾。该株臭椿树具有顽强的生命力，树干挺拔，树身灰褐色，苍劲的树枝犹如利剑一般刺向苍穹。据悉，臭椿树极少有树龄超过50年的，这株臭椿树能生存上百年实属罕见，它被当地村民悉心呵护着，被誉为“镇村之宝”。
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有关臭椿树的传说
近段时间，记者多次到蒋寨村采访，与这株高大的臭椿树零距离接触，感受了这株古树的风采。采访中，村民谈起这株臭椿树时无不引以为豪，但聊起它是何人何时所栽时，他们都语焉不详。但一说起这株臭椿树的传说和故事，村民却都是侃侃而谈，他们说，这棵臭椿树是刘秀错封的“百树之王”。
相传在西汉末期，王莽篡夺了汉朝江山。汉朝后裔刘秀为夺回江山，起兵南阳前去讨伐王莽。双方在一次交锋中，刘秀的部队被王莽的军队打得落花流水。只身逃亡的刘秀日夜奔波，不敢停歇。这天，又累又饿的刘秀逃到一株桑树下，疲惫至极的他躺在树下歇息。困乏中，刘秀张嘴打了个哈欠，恰巧此时一个桑葚掉了下来，正好落到他的嘴里。刘秀感觉这酸酸甜甜的东西很好吃，便费尽了全身力气爬到树上，摘着大把大把的桑葚吃了起来……刘秀不渴也不饿了，瞌睡劲儿却上来了，身子一歪就倒在了桑树下睡着了。刘秀睡醒后想，多亏这酸酸甜甜的果子救我一命，等我打下江山一定封此树为王。
后来刘秀打败了项羽，坐上了皇帝的宝座，想起逃难时自己的承诺，便亲自率众来到那座荒山上。此时正是臭椿树坐果时节，树上挂满红色的果实。刘秀没有细看，便认定当年就是这种红果树救了自己的命。于是刘秀就封臭椿树为王，把树王之牌挂在了臭椿树的身上。孰知，刘秀当年吃的红果其实是桑树上结的桑葚，结果他却误封臭椿树为王，这可把桑树气坏了。据说，桑树至今仍然难以成材，长不高就破肚子，就是让刘秀给气的。
据传，因为刘秀的错点树王，臭椿树捡了个便宜，高兴得不得了，就挺直腰杆，把金牌举得高高的，见人就炫耀。金牌本来应该是桑树的，却给了臭椿树，这桑树能不气吗？它气呀气的，把肚皮都气炸了，直往外流血水。长在一边的白杨树觉得朝廷赏罚不明，就大发议论，替桑树鸣不平。柳树看它们气量小，只觉得好笑，笑着笑着就笑扭了腰。
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臭椿树的用途和价值
据《林业志》记述，臭椿树，在植物分类上归为无患子目苦木科。树的枝叶形状与“香椿”极为相似，气味不同，一臭一香，各得其名。臭椿树另称为“椿树”、“臭椿”，还有“樗”、“臭樗”、“鼓鼓翅”、“樗胳膊”、“椿鼓鼓”之称。臭椿树属共约10~15种，中国有6种3变种1变型。落叶乔木，树高可达30米，胸径1米以上，树冠呈扁球形或伞形。叶痕大，倒卵形，中上部全缘，近基部有1~2对粗锯齿，齿顶有腺点，内具9个维管束痕。奇数羽状复叶，互生有臭味。雌雄同株或雌雄异株。臭椿树干通直高大，树冠圆整如半球状，颇为壮观。叶大荫浓，秋季红果满树，虽然叶子和开花时有微臭但并不严重。因它具有较强的抗烟能力，所以是工矿区绿化的良好树种。又因它适应性强、萌蘗力强，故为山地造林的先锋树种，也是盐碱地的水土保持和土壤改良用树种。长期积水会烂根死亡。对烟尘与二氧化硫的抗性较强，病虫害较少，能耐干旱及盐碱，且生长迅速，对有毒气体的抗性较强。
臭椿树虽是平常的树种，但也有很多的药用价值。臭椿叶不能食用，中草药处方别名：樗树子、樗荚、臭椿子、凤眼子、凤眼草，它的根皮和茎作药用，有燥湿清热、消炎止血的效用；茎皮含树胶；叶可饲春蚕，浸出液可作土农药；种子含脂肪油30~35%，为半干性油，残渣可作肥料； 根含苦楝素、脂肪油及鞣质。
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臭椿树融入村民生活
这株臭椿树历经了百余年的风风雨雨，见证了蒋寨村的发展与变迁。今年90岁高龄的龚为民老人说，在他10来岁时，这株臭椿树就有两把多粗了。他曾听其父亲讲，这株臭椿树大概是在光绪三十一年（1905年）自行发芽生长的。
臭椿树在其生长的过程中经历了风雨雷电的考验。俗话说：椿大如槐，槐大如柴。就是说臭椿树虽然寿命短，但只要长成大树就像槐树一样的木材坚实。采访中，村民张建领说，这株臭椿树在改革开放前对村里的作用可是太大了。每年农历二月二龙抬头那天，村民总是用簸箕盛了草木灰在院子里撒成粮囤形状，名为“撒灰囤”。村民在“撒灰囤”时，家中养牛的人家，会用一根臭椿棒敲打簸箕。撒过灰囤以后，村民还要把这根木棒珍藏起来。遇见牛胀肚时，就取出这根臭椿棒抽打病牛的全身，牛胀肚的现象就会消失。如果牛得了不“倒沫”的病，主人就把臭椿棒两端拴上绳子，撬开牛嘴，横放在牛嘴里，绳子吊在牛耳后，牛在情急之下就会啃臭椿棒，啃了臭椿棒之后，牛的病就好了。
李时珍曾记述臭椿的树叶与根皮皆可入药，称其为“凤眼草”，主治大便下血。在春秋两季采挖臭椿树根，剥取根皮，刮掉表皮，切丝晒干，用醋炒过，研面服下，可治便血。在科技不发达的年代，大人小孩生虱子，找一块新鲜的臭椿树根，捣出汁液，加水稀释后洗头、洗衣服，可祛除虱子。臭椿树上生有一种黏液，用这种黏液敷在村民手脚的裂口处，几天后裂口就会愈合。臭椿树上还生有一种象鼻虫，有人患了感冒，就捉几个象鼻虫，用针插着在油灯上烤熟，就能当做治疗感冒的药物。
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见证小村发展变迁
“这株臭椿树是村民眼里的神树，100多年来，它遭受雷劈、电击、干旱、洪涝却依然枝繁叶茂，这本身就是个奇迹，它在村民心目中是神圣的。”采访中，村民张新生说，这株树现在两个人也合抱不过来，主要是得益于村民对它的保护。在人民公社的时候，臭椿树下是村民的饭场，夏天就在那里开会。在改革开放后，蒋寨村成立了村委会，村里便依照村民聚集的习惯在大树底下建了4间村委会办公室，拉了院墙，盖上了门楼，臭椿树得到了很好的保护。
村民龚爱民说，这株臭椿树可灵验了，在上世纪六七十年代，谁家小孩身体发育不良、长得不高，只要让他在除夕夜端一碗饺子到臭椿树下祭奠一番，围着臭椿树左转三圈、右转三圈，口中念叨：“椿树椿树你是王，你长粗来能截板，我长长了穿衣裳……”转一圈念一遍，据说来年小孩就长高了。还有一个说法是，谁家的小孩要是闹夜，大人只要在臭椿树上挂个写有“天皇皇，地皇皇，俺家有个夜哭郎。行路的君子念三遍，一觉困到大天亮”字样的纸板，不到3天小孩就会恢复正常。
在当地，臭椿树不仅有治病除灾的功效，也是当地村民最喜爱用的一种木材。谁家的孩子长大了要定亲，必定要事先选好一株树龄在20年以上的臭椿树，伐掉后再拉到坑塘里去沤两三个月，然后捞上来，打截成板材，做成婚床。在上世纪70年代出生的蒋寨村的男子，十有八九的婚床都是用臭椿木做的。
蒋寨村的这株百年臭椿树历经了无数风风雨雨，也见证着新中国成立以来小村的发展与变迁，从早期的合作社到人民公社，再到如今的新型农村社区建设；从村民的泥坯房到土瓦房、红砖房，到如今的两层楼……这株臭椿树是小村发展最忠实的见证者，它与村民和谐相处，相融共生。
