抗战期间，在中国共产党领导下，西华县迅速建立了一支近6000人的人民抗日武装——西华县抗日自卫军。该部队从创建到发展壮大，直至编入新四军游击支队，经历了曲折而复杂的斗争过程。

　　西华县

　　抗日自卫军建立

　　1938年五六月间，台儿庄失守，国民党军队撤退，徐州危急，豫东形势紧张。六七月间，黄河花园口河堤被扒开，滔滔黄河水向豫东、皖北方向奔流，千百万亩农田变成汪洋大海，无数村庄被淹没，许多群众流离失所。

　　在这关键时刻，中共豫东特委和中共西华县委在党中央领导下，号召广大群众组织起来开展抗日斗争。新四军游击支队司令员彭雪枫率领党政机关人员和部队一些同志从竹沟（河南省确山县竹沟镇）出发，于农历八月十五到达西夏亭（西华县三区区委及西夏亭区公所所在地），召开了抗日群众团体代表座谈会，鼓励群众抗战。彭雪枫的到来，极大鼓舞了西华县广大群众的抗日热情。

　　经过广泛发动群众，西华县建立了抗日自卫军武装，成立了西华县抗日自卫军司令部。西华县县长楚博兼司令，中共豫东特委书记沈东平兼参谋长，王其梅任政治部主任。西华县被分为4个区，魏凤楼（曾任过冯玉祥部军长）任第一区（即城关区）区团长，胡晓初任第二区（即聂堆区）区团长，屈申亭任第三区（即西夏亭区）区团长，侯香山任第四区（即砖桥区）区团长。不久，魏凤楼调到扶沟县任县长，胡晓初接下了魏凤楼的工作。

　　1938年初秋，西华县抗日自卫军组织队伍东进抗日，并在太康县马路口一带与日军进行了战斗。参谋长沈东平带领18名战士与日军进行了殊死搏斗，终因寡不敌众，壮烈牺牲。此役，西华县抗日自卫军虽然受了损失，但这对初次参加战斗的战士也是一次锻炼。

　　1938年秋末，武汉失守，国民党军队向大西南撤退，日军开始对付新四军、八路军，而对国民党政府及其军队采取诱降政策。

　　改编为七路军

　　1939年1月，由于形势发生变化，西华县抗日自卫军被改编为第一战区抗敌自卫军七路军（以下简称七路军）。七路军的司令、参谋长、政治部主任及机关工作人员都是国民党委派的。

　　七路军下设第一支队、第二支队、直属炮兵中队和警卫中队。胡晓初任第一支队队长，侯香山任第二支队队长。第一支队下辖3个大队、9个中队，第二支队下辖3个大队、7个中队。第一支队驻守周口镇沙河北岸，第二支队驻守周口镇沙河南岸南郊区。武器装备方面，虽然七路军每位战士都有枪，但一部分是好枪，一部分是土枪。好枪有“湖北条”、“老套筒”、“三八式”、“捷克式”等。

　　当时，生活比较艰苦，战士每人每月仅发2元零用钱，许多战士没有被子，铺的、盖的都是软麦草，一些站岗放哨的战士甚至连棉大衣也没有。司令刘庄甫不仅在供给上限制和压制部队，还想采取缩编的办法把这支部队搞垮。因此，对西华县抗日自卫军被改编为七路军一事，很多战士不理解，而这也导致一些战士情绪逐渐消沉。

　　摆脱控制深入敌后抗战

　　当时，国民党千方百计想消灭七路军，软的办法解决不了，就采取硬的办法。考虑到七路军在周口镇驻防，紧靠新黄河，河对岸就是日军占领区，部队很容易转到敌后抗日打游击，国民党决定把七路军调往豫西山区整训，然后强制整编掉这支部队。

　　为稳定战士情绪，司令部给每位战士发了50发子弹和一些富强粉（当时叫洋面），还给站岗放哨的战士发了棉大衣。同时，司令部利用群众催促七路军调防，并发动周口镇工商界人士、学生欢送七路军赴豫西整训，抗战救国。

　　1939年冬季的一天，七路军第一支队出发，按规定每天的行程为30公里。次日，第二支队出发，按规定每天的行程也是30公里。两个支队为什么不一起出发，还要保持30公里的距离，战士们心中都明白其中的原因。结果，第一支队第一天只走了15公里，第二天走了20公里，两天共走35公里。第二支队一天行军30公里。这样一来，两个支队之间仅相隔5公里，基本会集在一起。休息时，两个支队的负责人召集会议，向司令刘庄甫要求去敌后抗战。

　　看情况紧张，刘庄甫说：“部队调到豫西整训，是上级的命令，你们看怎样好就怎样办吧。”本来七路军是沿公路向西行军的，这次会议后，七路军转过头向东南方行军。司令刘庄甫等人未随七路军行军。他们将这一情况向上级报告后，上级派出部队围追堵截七路军。

　　七路军在调头行军后的第四天晚上到了黄泛区附近宿营。第五天上午渡新黄河时，马彪的骑兵师（国民党部队）追上了七路军。当时，渡口南岸有两个村庄，七路军部署两个中队在这两个村庄打击马彪的骑兵师，掩护部队过新黄河。

　　肥河口原是卫立诚部队的防区，七路军经过此处时，卫立诚部队派人与胡晓初、侯香山商谈改编七路军一事。这时，七路军联系上了新四军游击支队司令部派来的代表刘作孚（新四军游击支队随营学校教育长），遂决定前去与新四军游击支队会合。当时，通往涡阳、永城等县的交通要道被日军和国民党部队占领，七路军行军途中碰上日军出来扫荡，与日军打了整整一天，直到夜里才穿过亳县的苏安店，到永城县与新四军游击支队会合。

　　编入新四军游击支队

　　1939年12月底，七路军到达豫皖苏边区，受到当地群众的热烈欢迎。

　　在豫皖苏边区休息几天后，七路军召开了全体指战员大会。会上，新四军游击支队司令员彭雪枫对七路军长途行军给予了鼓励和表扬。他宣布将七路军改编为新四军游击支队第二总队，下辖第四团和第五团，并任命胡晓初为第二总队队长兼第四团团长，郭馨斋（即侯香山）为第二总队副总队长兼第五团团长，项明为第二总队政治委员，方中铎为第二总队政治部主任。

　　之后，新四军游击支队第二总队被部署到永城、夏邑等县边界地带抗战。在这里，新四军游击支队第二总队参加了“窦楼战斗”、“白庙战斗”和“六一战斗”，在打击日伪军的同时，也练了兵。

　　（资料由中共周口市委党史研究室提供 晚报记者 牛思光 整理）