我小时候，经常依偎着父亲，听他讲抗日的故事。

　　父亲叫叶桂福，生于浙江省湖州市南浔一个贫苦农民的家庭。为了生活，他16岁就到上海一家织布厂做工。1937年10月，日寇进攻上海，中国军队奋勇抵抗。尤其是八百勇士坚守四行仓库的战斗振奋人心。上海工人、群众组织慰问团、救护队为战士送饭、送水、送药，救护伤员。父亲本来就是工人纠察队员，他们不分白天黑夜，冒着枪林弹雨救护伤员。一次，他背了一个重伤员，鲜血顺着父亲的脖子往下淌，血水和着汗水湿透了父亲的内衣。当找到救护车时，这个战士已经牺牲，父亲难受得大哭一场，他发誓杀日本鬼子为同胞报仇。上海沦陷，父亲做工的工厂被日寇飞机炸毁，他们的住处也被炸成一堆瓦砾，没法生活，只得随着难民离开上海。回家的路上，遇见北上抗日的新四军，于是父亲参加了新四军，从此走上抗日救国的道路。

　　1941年1月，新四军军部奉命北移，经过安徽泾县茂林地区时，遭到国民党军8万人的包围袭击。与敌人血战7昼夜，弹尽粮绝，损失惨重，副军长项英遇难，军长叶挺被扣，这即是历史上有名的“皖南事变”。这一“亲者痛，仇者快”的事件遭到全国人民的反对。党中央严厉驳斥蒋介石取消新四军的命令，并任命陈毅为代军长、刘少奇为政委，重组新四军。“皖南事变”时，父亲所在的后勤部队因阴雨未能赶上军部，幸免一劫。后来父亲历尽千辛万苦，躲过鬼子和国民党军队，终于找到自己的队伍。

　　武汉会战时，新四军穿插于敌后，一支部队炸毁了上海虹桥机场，父亲所在部队也多次伏击鬼子的车队、船队，截取鬼子的军需、夜袭鬼子的据点，有力地增援了正面战场的抗战。一次，他们侦察到洪泽湖上有鬼子的船队经过，并有20多个鬼子和一艘汽艇护送。父亲的连队接受伏击船队的任务。他们有的埋伏在芦苇丛中，有的装扮成渔民接近鬼子的船队。当鬼子要他们送鱼时，埋伏的战士把几十颗手榴弹投向汽艇，船上的鬼子全部被消灭，解救了被抓来的老乡数十人，截获十几船枪弹和军需品。武汉失陷后，鬼子多次对新四军根据地进行清乡、扫荡，一路烧杀抢掠无恶不作。新四军集中十万多军队，对鬼子分割包围、偷袭，消灭日军三千多人。泗洪一战，父亲头部、身上多处受伤，被送到苏鲁豫皖边区医院救治。伤愈后，编入彭雪枫师，并由连长升为副营长，转战于皖北、豫东地区。1944年9月，彭师长在夏邑战斗中牺牲，但他的部队仍然在河南坚持抗战。

　　日本投降后，父亲的部队编入中国人民解放军第二野战军。1949年在解放西华的战斗中左腿负伤，留在后方。周口解放，父亲出任周口市第一任粮食公司经理。1952年底调任淮阳粮食局副局长兼北关粮站主任。虽在地方工作，他仍然坚持老党员、老军人作风，不计名、不图利，事必躬亲，工作夜以继日，终于操劳过度积劳成疾，于1975年10月病逝在工作岗位上。

　　（9月2日，叶瑞平口述，王西安整理）