４月的美国华盛顿，草木葱茏，国家动物园中游人如织，一岁半的熊猫“贝贝”在竹棚翠柳间攀爬玩耍。

　　１９７２年，同样是个草木含春的四月天。中国赠送的第一对熊猫“玲玲”和“兴兴”，乘坐专机飞抵华府，８０００多名民众冒雨相迎。

　　光阴荏苒，时空变迁。娇憨可掬的中国国宝大熊猫，作为人文交流的纽带，始终以它特有的悠然之态，见证着两国关系的成长前行。

　　“出使”美利坚   缔造“熊猫年”

　　满头银发的斯蒂芬妮·史密斯女士目光紧随着园子里“贝贝”的一举一动。“上世纪７０年代，中国向华盛顿赠送了大熊猫，从那时起，我就开始来看它们，”她说，“大熊猫已经成为华盛顿的一部分。”

　　１９７２年２月２１日，北京，美国前总统尼克松开启“破冰之旅”。到访第二天，尼克松夫人就迫不及待地前往北京动物园观看大熊猫。在尼克松回国前的答谢晚宴上，周恩来总理突然宣布赠送给美国两只熊猫。这是中国政府首次向西方国家赠送大熊猫。

　　“玲玲”和“兴兴”在华盛顿国家动物园的首秀，吸引了超过２万人前来观看。“第一个来看大熊猫的是尼克松夫人……她一直咯咯笑个不停。”《纽约时报》的一篇头版文章这样写道。

　　经久不衰的“熊猫热”，也让大洋彼岸原本陌生的国度频频登上《纽约时报》《华盛顿邮报》等主流媒体头版，激发了美国民众对中国的极大兴趣和好感。

　　这一年，被美国人民称为“熊猫年”。

　　科研促繁衍   双边同发展

　　３月２４日，中国大熊猫保护研究中心都江堰基地。经过隔离检疫，从美国归来的熊猫“宝宝”入住新家，第一次在故乡亮相。

　　此前一个月，３岁半的“宝宝”度过了在出生地华盛顿国家动物园的最后一个早晨，登上回国的专机。中美双方的精心照料，让“宝宝”的归国旅途格外顺利。

　　根据有关协议，在国外动物园出生的所有熊猫都要在４岁前送返中国，以便在５至６岁时参与国内的大熊猫繁育计划，保证种群的遗传多样性。

　　上世纪８０年代，熊猫生存环境恶化，数量锐减，中国政府不再向外国赠送熊猫，转为“租借”的方式。１９９４年，熊猫首次以“科研交流大使”身份出国，包括美国等不少国家开始与中国开展长期合作研究。

　　中国大熊猫保护研究中心专家李德生介绍，该中心已与１０个国家１２个动物园开展大熊猫科研合作交流，提高了整体大熊猫科研人员的从业水平。“我们已经在海外繁育了１７只大熊猫。”

　　《纽约时报》说，大熊猫繁育已成为美中合作中一个罕见的领域。美国国务院称赞，大熊猫是“实实在在的、毛茸茸的、美中两国合作的体现”。

　　与保护大熊猫同步发展的是中美在各个领域的深度合作：当第一对熊猫在美国定居时，中美年双边贸易额只有１０亿美元。到２０１６年，中美双边货物贸易达到５１９６亿美元；建立涉及多领域的９０多个政府间对话合作机制……

　　归华引思念   爱心长相伴

　　“宝宝”回国一个多月来，来自太平洋彼岸思念和祝福的信件、照片雪片般飞来。“你是我第一个熊猫闺女，你是我永远的小公主，”一位“宝宝”迷写道。

　　把自己叫作“‘宝宝’亲姨”的唐·拉瓦莱随信寄来一张照片，露出左臂上“宝宝”微笑的头像文身，说“这样就能永远记住”。

　　思念“宝宝”的福尔茨一家给中国大使馆寄去两幅孩子们心中的“宝宝”图画，画上用中文写下“熊猫”两个字。福尔茨在信中写道，“她（‘宝宝’）的回家让我们对她的家乡充满好奇。”

　　每一只大熊猫的离开，都牵动美国人民的心。

　　２０１０年，“宝宝”的哥哥“泰山”离开华盛顿。返乡那一天，大雪纷飞，“泰山”迷们执着地等在“泰山”住所前，只为再多拍几张“泰山”。

　　“泰山”的主管饲养员妮科尔·米斯说，“很多人都因为‘泰山’而对保护大熊猫和中国的大熊猫科学产生了兴趣，我相信其中不少人会为看‘泰山’而到中国去。”

　　只要大熊猫到达的地方，总是充满温暖与欢乐。

　　在美国学界，友华派还被赋予一个形象的名字——“拥抱熊猫派”，为人熟知的代表人物之一就是尼克松时期的国务卿亨利·基辛格。

　　今天，大熊猫在太平洋两岸一同健康成长，见证中美关系一步一个脚印迈向未来的新征程。（新华社电）