在过去，大凡周口街道名称的由来，不管是正式命名，抑或约定俗成，多与这个街的人文地理、区域特色息息相关。而牲口市街名的来历，便与此区域所在的牲口交易市场密不可分。诸如皮坊街、油坊街、花井台、榆树园等街名不胜枚举，亦大抵如此，无一例外。

　　虽星移斗转，时过境迁，但老宅老街与我似乎总有种隐约难以割舍的情缘，是我情牵梦绕的地方。闭目沉思，遥想当年，仿佛又回到了上世纪六七十年代的峥嵘岁月……

　　信步走进当时的牲口交易市场，但见近千米长的道路两边的便道上，碗口粗的拴马木桩像哨兵似的林立，只不过由于年代的久远，木桩业已被牲口磨蹭得油光发亮，而林立的木桩上拴满了待交易的牛马，极目远望蔚为壮观。市场内熙熙攘攘，人声鼎沸，马嘶驴鸣，车水马龙，好一派盛世祥和繁荣昌盛的喜人景象。

　　满街牲口把式大多是深谙此道的六十岁左右的农夫，其衣着朴实无华。他们身着或黑或蓝的对襟粗布褂子、大裆裤子，无论冬夏、穿着厚薄，皆不用扣扣子，他们的上衣扣子永远都是摆设装饰，上衣对折用带子一束，烟袋锅子别在其间，肩上多半还要搭上个褡裢，头戴草帽，或干脆系个粗布头巾，足蹬圆口步鞋，典型的北方农民的装扮作派。

　　只见他们有的三五成群聚在一起，吧嗒吧嗒抽着旱烟，围着牲口指指点点，评头论足，讨价还价，先看毛色是否光滑，体型是否健壮肥硕，多半还要掰开嘴看牙口，据说能看出牲口年岁几何。有的让吃饱的驴满地打滚，而驴慑于鞭威，只好任主人摆布，似训练有素，不时在地上滚来滚去，以示体健无恙。有的老牛和牛犊一起卖，只见牛犊在老牛身下吮吸乳汁，老牛深情回首舐犊，舐犊情深之境界在此演绎得淋漓尽致，画面场景，温馨感人。更有的牲口客，背剪着手，牵引着牲口在那拥挤的路上倘佯，以招揽顾主，一幅气定神闲、泰然自若的模样。不一而足，千姿百态，精彩纷呈。

　　而道路两侧，与之相关的配套产业也应运而生，应有尽有。分别设有兽医站、车马玩具场、干店、茶馆、饭馆、牲口行务所。干店主要是为南来北往的牲口客准备的打尖儿落脚的地方，极其简陋，几乎无啥设施，甚至连铺盖也是自带的，仅仅提供个遮风挡雨的场所，多半是打个地铺而已，和现在的旅馆酒店无论如何是不能相提并论的，颇有些将就对付的意味。

　　这里的牲口交易员大都是深谙业务的五六十岁的长者。他们本着和气生财的理念，力促牲口买卖交易成功。这也是其职责所系。他们手执皮鞭在市场内来回穿梭，看似悠闲，实则是以敏锐的眼光洞悉一切，捕捉商机，时刻关注买卖双方的动态，交易成功的要收取一定的中介费，否则分文不取，比例具体多少就不得而知了。

　　那个时候的周口牲口交易市场盛极一时，异常火爆。究其因不外乎当时农业生产力水平低下，机械化程度不高，牛马在农业生产中举足轻重，是农民不可缺少的得力助手，多用来耕田、打场、拉磨、牵引车辆。而牛则被冠以“耕牛”的称呼，是不能随意屠宰的，农民视其为宠物似的养着，不像现在其已伦为餐桌佳肴。当时用不着的或多余的牛马，只能用来交易，互通有无。基于此，衍生了那时期波澜壮阔的行情。其辐射周边地市，乃至相邻的山东、安徽等省份。买卖牲口者慕名而来，满意而归。当时周口的牲口交易市场极享盛誉，名满神州。

　　那时的牲口交易员中，有一位德高望重的使我景仰的武术前辈马洪章老先生，其就在干店所在的大院内落脚，年纪已近古稀，饱经岁月沧桑的古铜色脸上，留个山羊胡，看上去慈眉善目，令人有亲近感。在闲暇之时，收徒授艺，多是附近的青少年。我曾多次目睹其率徒在市场旁边表演武功，打起拳来，沉稳刚健，龙骧虎步。尤其舞起九节鞭来，已达炉火纯青的地步，令人拍案叫绝，我时常看得如痴如醉。

　　我年少时在老宅度过十多年美好时光。无数次走过牲口市街，时值牲口交易市场繁荣鼎盛的黄金年月，我也算见证了它的辉煌。那时期，周口的沙颍河航运、牲口交易市场都极负盛名，也是当时周口赖以骄傲的名片。只不过后来随着农业机械化程度的提高，牲口在农业生产中的作用渐渐失去，相应的牲口交易市场也日渐没落，失去光环辉煌不再，以至日暮途穷，销声匿迹。但其作为一段历史将会永载史册。