我藏有一本于上世纪30年代印刷发行带有人物肖像的鼓词话本。鼓词，是一种以敲击鼓板发出节拍的说唱艺术形式，而鼓词话本则是说唱艺人用以说唱的底本。

　　鼓词起源于明代，兴盛于清朝，以民间流行居多。旧时鼓词难上高雅台面，艺人社会地位低下，不受待见。但尽管如此，作为谋生手段，鼓词艺术，以师带徒、底本传抄等形式代代相传，保留了下来。笔者是山东人，记得上世纪50年代后期念初中时，学校附近有个又弹又敲、连说带唱的“莲霞书场”，门口小黑板隔些日子就更换说唱内容。我和同学称那里是“说大鼓书的”，常常花两分钱进去听上一小段，约十来分钟。

　　我所拥有的这本《绣像瓦岗寨鼓词》，其内容描述隋炀帝骄奢淫逸，荒废朝政，穷兵黩武，百姓苦不堪言，纷纷揭竿而起，在瓦岗寨举义的故事。该册子是1931年由上海锦章图书局石印。所谓石印，系平板印刷的一种方法，清朝后期出现，至上世纪70年代初，一些城市的布告（尤其法院的判决布告）仍在采用。所谓“绣像”，原指用丝线绣成的神像或人像，明清以来，若干通俗小说前面，附有书中人物的图像，以吸引读者，因用线条勾描，绘制精细，也称“绣像”。

　　这本《鼓词》的书面与外壳（指古版读物通常采用的折三硬纸板保护装帧）尺寸基本一致，其长15厘米，宽9厘米，厚约8毫米；做得如此“小巧玲珑”，想必为了便于随身携带。内中，从“卷一”到“卷四”，每卷八“回”，共三十二回。页面之首，扉页是“肖像瓦岗寨鼓词”字样；封二系印刷、发行及图书局名称；封三为目录；接下来的六页十八幅人物肖像，如隋炀帝、程咬金、秦琼等，绘制精美，各具神态。全书未标页码，字体为蝇头小楷，其中的“说词”，每句四个字至十个字不等，算作一句，在末字的右下角标有如同小米粒大小的圆圈，此为旧式标点；“唱词”则无小圆圈，而是以相当于一个字的空格作为间隔。

　　这本《鼓词》的外封局部虽被油渍所污，然而全书保存完好，据此推测，当初的持有者应是一位非常敬业的说唱人。

　　（西晚）