九·一八事变后,日本侵华战争不断蔓延、扩大，豫东地区逐渐被日军占领。从此，在这片黄土地上生活的人们，不得不承受丧失家园的痛苦。他们在日伪军的铁蹄下过着随时可能丧命的日子。

　　就是在这样的环境下，1938年10月9日，淮阳抗日游击队在中共豫东特委薛孟庄支部领导下正式成立，薛朴若任司令，韩纪文任参谋长。从此，淮阳县的抗日运动翻开了新的一页。

　　1944年，注定是一个让杜冠仁铭记一生的年份。这一年，生活在淮阳县齐老乡大杜村的杜冠仁遭遇家庭变故，亲人相继离去，他不得不走出世代生活的村庄。这一年，淮阳抗日游击队已经在淮阳县及周边地区坚持抗战6年，游击队伍不断壮大，在群众中的威信也不断提高。20多岁的杜冠仁决定和几名同乡一起走出村子去寻找游击队，立志加入这支光荣的抗日队伍。

　　“游击队打鬼子，为老百姓做主！”说起当时的情况，杜冠仁说，加入游击队之前，他就经常听村里人讲有关游击队的事情，这让他对经常出现在自家门口的这支队伍，有了一种莫名的好感。

　　一天夜里，杜冠仁和几名同乡聚集在一起，他们把事先准备好的行囊背在身上，沿着村里蜿蜒的小路，向村外走去——他们要去投奔游击队。几经辗转，他们终于在淮阳县的一个村庄找到了临时驻扎的游击队。加入游击队之后，经过简单的训练，杜冠仁被分配到了侦察小分队，成为了一名侦察兵。