近年来，日本海上自卫队强化装备力量动作不断，实力明显提升。日本防卫省在２０１０年修改防卫计划大纲时特别提出，要求将海上自卫队的１６艘潜艇常规体制增至２２艘。为了实现这一目标，防卫省必须延迟“苍龙”级前一代“亲潮”级潜艇的退役时间，将“亲潮”级惯例退休年限的１８年延长至２４年。为了替“亲潮”级潜艇续命，日本防卫省在２０１４至２０１６财年防卫预算中为该级别老旧潜艇的修理和购买备件拨划预算，总额达６９亿日元。

　　在此基础上，日本还以几乎每年一艘的高频率加速建造新潜艇装备。自２００９年起，除２０１４年外每年都有一艘“苍龙”级潜艇正式服役，其中最新服役的“赤龙”号在今年３月被正式部署于神奈川县横须贺基地，而去年举行下水仪式的“青龙”号也预计于明年３月正式投入使用。

　　据日媒报道，另有两艘“苍龙”级潜艇尚在建造之中。分析人士指出，随着２２艘潜艇的常规体制逐步确立及前一代“亲潮”级潜艇逐步被“苍龙”级乃至更新的潜艇装备替代，日本海上自卫队的实战能力将大幅提升。