“东”，繁体为“東”。東，从木，从日，在六书中属指事字。“日”为太阳，在这里是指事符号；“木”为树木。故“東”字表示太阳初生之时阳光照射到树木上，照射到哪边，哪边就是东方。 

　　“東”字还可解为：从日，日为太阳，出于东方；从木，“木”，古代五行学说中属性为东，二者均有东方之意。繁体“東”字，是“木”和“日”的合体字，“日”处“木”中，表示日头初升，未高出树木之时，其所处方位为“東”，与“西”相对。“东”为简化字，由繁体草书演变而来。

　　“東”字，还有学者认为是“车”字的省文和变体。这样，“舆”字当作两手抬车厢解释。“东”应是车动的声音，借用来表示方位。

　　甲骨文“東”字写作    ，表示取“木”之中部，或与圈中加点，或与木干上加短横，以增强指事意味，指树木去掉根枝后的树干部分。树干常为栋梁，故“東”本义为栋梁，是“棟”的本字。一说“東”像装满物品、两端束紧的布橐，是“橐”的初文。后“東”为假借字，指方位中的东方。

　　中国是东方大国，为日出之国，所以古印度人称中国为震旦，意为东方日出、阳光普照的国度。

 　　甲骨文  　　金文

 　　六书通  　　大篆  　　小篆

　　演变过程