应奉字世叔，将作大匠应顺的曾孙，生活于东汉中后期，汝南南顿（今河南项城市） 人。桓帝永兴元年出任武陵太守，当地少数民族造反，应奉采取安抚政策，战乱很快平息，地方得以安定。之后他又大兴学校，全面清除弊政，受到当地人民的称颂。后因事被免官。

会南中变起，长沙、零陵一带，盗贼啸聚，进攻桂阳，艾县贼相继响应，焚长沙，掠益阳；零陵武陵诸蛮，复乘势蠢动，四出劫掠。御史中丞盛修，奉诏往讨，反为贼败。南郡太守李肃，弃城逃生（主簿胡爽叩马谏诤，被肃杀死，朝廷捕肃处斩，荫恤爽子）。特令太常冯绲为车骑将军，督兵剿贼，绲见前时所遣将帅，往往被宦官陷害，因请中长侍一人偕行，监察军费，乃命宦官张敞监军。前武陵太守应奉，有德及民，舆情翕服，绲调令同往。及抵长沙，便使应奉哓喻贼众，贼果释械请降；进击武陵蛮，斩首四千级，受降十余万，荆州平定。绲归功应奉，荐为司隶校卫，自乞骸骨归里。

邓皇后因事被废，邓氏复败。前度辽将军李膺再起为河南尹，适值宛陵大姓陈元群自北海郡罢官归来，赃罪狼藉，膺表陈元群罪状，欲加惩治，岂知元群行贿宦官，反说膺挟嫌中伤，竟将膺罢官系狱。

前车骑将军冯绲，复入为将作大匠，迁官廷尉，案验山阳太守单迁，因他情罪从重，笞死杖下；迁为故车骑将军单超亲弟，中官与有关系，飞章构成绲罪，亦与李膺同为刑徒。

中常侍苏康、管霸，霸占良田美产，州郡不敢诘。大司农刘佑移书州郡，将二阉占有财产悉数没收。二阉哭诉桓帝，桓帝大怒，亦将刘佑下狱论罪，输作左校。太尉杨秉，正欲为三人讼冤，不意老病侵夺，竟致病殁，桓帝赐茔陪陵。特进陈蕃为太尉。蕃入朝奉事屡言李膺、冯绲、刘佑三人冤屈，应即日赦宥，赐还原职。桓帝置诸不答，蕃复跪请再三，反复陈词，仍不见桓帝允许，乃流涕起去。

从此，宦官更加霸道，污吏更加贪婪。而冯绲三人，再无亲戚、无朋友，故旧也因怕牵连深恐避之不及。恰在此时，司隶校卫应奉，独毅然上疏申讼道：昔秦人观宝于楚，昭奚恤莅以群贤，梁惠王玮其照乘之珠，齐威王答以四臣；夫忠臣武将，国之心膂。窃见左校弛刑徒前廷尉冯绲、大司农刘佑、河南尹李膺等，执法不挠，诛举邪臣，肆之以法，众庶称宜。昔季孙行父亲逆君命，逐出莒仆，于舜之功二十有一。今膺等投身强御，毕力至罪，陛下即不听察，而猥受谮诉，遂令忠臣同衍元恶，自春迄冬，不蒙降恕，遐迩观听，为之叹息。夫立政之要，记功忘失，是以景帝舍安国于徒中，宣帝征张敞于亡命。绲前讨蛮荆，均吉甫之功；佑数临督司，有不吐茹之节；膺威著幽、并，遗爱度辽；今三陲蠢动，王旅未振，易称雷雨作解，君子以赦过宥罪，乞原膺等，以备不虞，是臣等无所任翘望者也。

此疏感动了桓帝，便将三人赦罪，真乃功莫大焉！当时三贤入狱，如果宦官推波助澜，落井下石，追比朋党，殊延灭族，一旦兴起大狱，不知要冤死多少忠臣，屈死多少良将。应奉正直敢言，不怕杀头、不怕丢官，一股浩然正气，可歌可敬。

已而皇帝欲立继后，意在采女田圣，圣家世微贱，无功无德，独生得妖娆艳冶、姿态绝伦。桓帝好色，欲将田圣册立为继后。司隶校卫应奉，伏阙固诤，力言田圣不足为天下母。太尉陈蕃亦申言后宜慎选，不如册立窦贵人，窦是世家旧戚，功德卓著，足配圣躬。桓帝乃立窦贵人为继后。后为窦融玄孙，窦武女儿，即已正位中宫，父武得进为城门校卫，受封槐里侯。

后应奉见宦官专权，桓帝贪淫昏庸，不任群贤，便以病为由，辞官归里，隐居在故乡南顿。隐居期间，应奉追愍屈原以自伤，著《感骚》三十篇及《汉书后序》。等朝廷重新启用应奉时，他已病逝在家，死后葬于“百冢铺” （今永丰乡）。应奉刚正不阿，不畏阉宦，有功于国，有德于民，他为救贤这一疏，使正人君子得以扬眉吐气，使贪官污吏得到了应有的惩罚。酣畅淋漓，大快人心。应奉这种舍己为人的高尚品格，以及勤政爱民的可贵精神，值得我们敬仰。