延陵季子又称季札，是吴王寿梦最小的儿子，因封邑在延陵，世称延陵季子。他可谓春秋时期第一高洁之人，有三让其国的美名，最有名的是他对音乐的高深造诣。公元前544年，他以观礼为名，出使中原诸国。首先到了鲁国，鲁国是周公旦的封国，周公旦是周礼的创始人，故有“周礼尽出于鲁”之说。鲁国接待季札，演奏各国音乐，意欲让来自荒蛮之吴国的使者开开眼界。之前吴王寿梦曾向鲁成公请教过关于礼制的一些问题，荒蛮之吴怕是不懂礼乐。不想，季札听了《周南》《召南》《邶风》《卫风》《郑风》《齐风》《豳风》等一一点评，非常到位。然而，听了《陈风》，他却说：“国家没有贤明的君主，还能长久吗！”《左传》对这件事儿描述得非常详细。果然，11年后，陈国第二次灭国，55年后陈国第三次灭国，再无复封。
我看完这段故事，非常敬仰季札。之后，不禁长叹，延陵季子的祖先，虽然是古公亶父的儿子，但也确实偏居东南一隅久矣，到了他的父亲吴王寿梦，才与中原相通，岂知中原陈国也有辉煌。
且不说三皇五帝与陈地渊源，只从周朝封国说起，陈国的始封君是周陶正虞阏父之子虞满。当然与吴国始祖泰伯相比，没有更纯粹的血统，然而，另一种关系却是吴国所不能比及的，那就是虞满是周武王的女婿。陈国是周武王牧野之战下车伊始，封就的“三恪”之一，是周王朝最早封的十二大诸侯国之一。这还不是陈国最辉煌的历史，或者最鼎盛的时期。
西周时期，各诸侯国都安分守己，基本没有太多的故事，周朝真正的故事是在春秋战国时期。平王东迁之后，陈国一直都是中原的大国。当时郑国当国的是庄公，郑庄公因为担心内乱，不去朝王，结果和周王闹翻。郑国和周王室闹翻，心中也是不安，就想拉拢陈国，因为陈国和周王室的关系甚好。“齐大非偶”说的是郑太子忽拒婚齐国女公子文姜。在当时，郑庄公的太子忽，拒婚齐国女公子，也是诸侯各国沸沸扬扬的“卦料”。那么郑太子忽拒婚文姜，娶了谁呢？娶的正是陈国的女公子。这是陈国的桓公时期。那时候陈国并不把郑国当作一回事儿，拒绝与郑国结盟。郑国有一个大夫祭足，想了一个孬点子，偷袭了陈国的边邑，掠夺了庄稼和人口，而后又带着这些东西奉还给了陈国，以示和陈国结好。陈国无奈之下与郑国结盟。春秋三小霸主谢幕之后，陈国红火了一阵子，那是陈宣公在位时期，郑国内乱、齐国内乱，楚国文王之后，也是风雨飘摇。陈宣公在当时中原诸国的位置，可谓一帜独尊，然而陈国不具备称霸的条件，陈宣公也没有称霸的野心。但是，宣公的地位极其尊崇，看看他的社会关系便知，大女儿嫁给了蔡侯为君夫人，二女儿嫁给了息侯为君夫人，后嫁了楚文王为夫人，小女儿嫁给了周惠王为王后。他可谓历史上最牛的岳父了。五霸之首的齐桓公刚出道时，是陈宣公加持了他。桓公小白北杏会盟，是他首次亮相于诸侯，其实他也很心虚，推荐陈宣公当盟主。睿智的陈宣公知道小白的野心，遂把盟主之位让给小白。陈宣公不是霸主，但却扶持了霸主。而后的陈共公，也就是陈宣公的孙子，成就了陈国历史上最鼎盛的时期。当时的陈国第一次打败了楚国，不过随后便把俘虏又送还给了楚国，因为陈共公知道陈国不是楚国的对手，这叫知己知彼。还有，当时卫国被晋国讨伐，向陈国求援，陈共公对卫国说，你们只管和他打，我来调停。卫国因此与陈国盟誓，两国互相支持。要知道，晋、楚一直都是春秋时期争霸的主角。陈共公的儿子陈灵公当国时，晋国联合卫国讨伐陈国，陈国遣使卫国，言明先前的两国之盟，卫国立马倒戈，晋国也只得撤军而回，说明陈共公的威名还在。
是的，陈灵公荒淫无度，不理国政，私通夏姬，并因之丧命。《陈风·株林》的吟唱，他被钉在永远的耻辱架上。《单子论陈必亡》让陈国臭名昭著，还有《列女传·孽嬖传·陈女夏姬》的传播，让夏姬和陈灵公遗臭千年。大自然有轮回消长，历史有兴衰更迭，再正常不过，况一地一国乎？郑国的庄公是春秋三小霸主，也不过是一时兴盛而已，如昙花一般，之后便是绵绵不尽的衰微。历史又岂能以一时之荣辱而论？延陵季子虽然有此言论，也是他眼光高远，而言陈国那段历史不光彩的陈地人，不免就落入浅薄的窠臼。
不过，延陵季子对陈国还有恩。公元前485年，楚国伐陈，陈国遣使往吴国求救，当时吴王夫差率大兵北上中原，国内空虚，吴国太子友向年老的季札请教，季札大义凛然，亲率吴军援助陈国。
吴军驻扎之后，季札亲往楚国军营，拜见楚军元帅子期，成功说服子期撤军。他说：“我们两国之君若不致力于德行，用武力争夺，只会让百姓受苦，我请求将军撤军，以此得到好名声。”子期本来就是楚国贤明的大夫，对季札很是敬仰，同时也很受感动，就冒着违抗命令的危险，撤兵而去，使陈国免遭战争之苦。但是，季札最终也没能阻止楚国灭掉陈国。公元前478年，楚国还是一举灭掉了陈国，就是因为楚国发生了白公之乱，而陈国却趁乱出兵楚国。实在是自不量力啊，不知道陈湣公是怎么想的？也许是当时陈国有几年的积蓄，自恃国力甚厚，想出一口恶气。我在《西施传》中妄断是受吴国的胁迫。不管当时情况如何，陈国都属于落井下石，趁白公之乱偷袭了楚国。楚国平定了白公之乱后，回头就收拾陈国。楚国人说，陈国不过是仗着有几年的积蓄而已，好吧，就先抢陈国的麦子，而后出兵，灭掉了陈国。陈国存国568年，有盛有衰，皆大道使然，岂是光彩与否一言蔽之。②8
