袁氏的得姓始祖为袁涛涂。他是陈胡公妫满的嫡传苗裔毫无疑义，史乘中存在巨大争论的是他的辈分，有人说他是陈胡公的第十一世孙，也有人说是第十三世孙，有些文献甚至称其为二十世孙，由于时代久远，各种说法差异很大。按照《新唐书·宰相世系表》记载，陈胡公的第十一世孙名叫“诸”，字伯爰；第十三世孙，才是诸的孙子，宣仲涛涂。《新唐书》系位列二十四史的正史，我们姑且以《新唐书》的记载为准，认定袁涛涂是陈胡公的第十三世孙。涛涂，字宣仲，陈国大夫，世袭陈国上卿，相当于陈国的最高执政官。因为他在自己的岗位上作出较大贡献，陈宣公将阳夏作为封邑赏赐给他。涛涂希望能建立起自己的族系，他便以爷爷字中的“爰”为氏。《通志·氏族略》记载：“袁氏，亦作‘辕’，亦作‘爰’，为妫姓，舜后陈胡公之裔。胡公生申公、申公生靖伯、十八世孙庄伯生诸，字伯爰。孙涛涂以王父字为氏。世为上卿。”现代史学家郑鹤声在其著作《袁枢年谱》中进一步指出袁分六枝，“袁通爰、辕、榬、溒、援，一姓六字五族之异。”上卿涛涂，封邑阳夏，即今天河南省太康县袁庄，古称袁乡。所以，袁涛涂就成为袁姓的得姓始祖。

涛涂之后，袁氏得到很大发展，逐步形成两大郡望，陈州袁氏和汝南袁氏。根据《新唐书·宰相世系》的说法，两支袁氏分开于袁涛涂的第八世孙袁良。袁良育有二子，昌和璋。袁璋一支发展成为陈州袁氏。袁璋之子袁滂，字公熙，亦作公喜，东汉名臣，为官清廉，作风正派，在东汉末年混乱的政坛中依然独善其身，官至司徒。袁滂之子袁涣为曹魏名臣，深受曹操、曹丕父子信任。袁涣生育四子，分别官至尚书、光禄勋和西晋王朝的给事中。五胡乱华之后，陈州袁氏亦随东晋王朝南渡，其后人又分别在东晋、南朝各代担任重要职务，多人担任太守、司空、宰相等要职。宋王朝时期，袁湛之女袁齐妫成为宋文帝刘义隆的皇后，其家族还出现了多位王妃。值得一提的是，袁滂姊妹有一个儿子非常著名，他就是袁涣的外甥蔡邕，是东汉名臣，精通音律，同时还是文学家、书法家。蔡邕有一个比他名头还大的女儿，蔡文姬。她虽然命运多舛，仍难掩才情风华，是当时十分难得的女性文学家。《隋书·经籍志》录有《蔡文姬集》，可惜已经散失，只剩下《悲愤诗》（二首）和《胡笳十八拍》。袁昌一支后来发展成为汝南袁氏。袁昌为成武令，其子是东汉名臣袁安。尚未出仕时，袁安客居洛阳。一年大雪，洛阳县令去拜访他，见院子里积雪很深， 便命随从铲出一条路。洛阳令进到房间，袁安正卷曲在床上冻得瑟瑟发抖。洛阳令问他：你为什么不求亲戚过来帮忙打扫一下呢？袁安道：遇见这样的天气，大家日子都不好过，怎么能为了自己而去打扰别人呢？洛阳令很欣赏他的德行，将其举为孝廉。这也是汝南袁氏著名堂号“卧雪堂”的来历。后来袁安官至司徒。之后，其子袁敞任司空，孙子袁汤任太尉，曾孙袁逢、袁隗分别任司空和太傅，四代人中均有人居于“三公”的高位，因此时人称赞其家族为“四世三公”。之后，袁安的玄孙中又出现了袁术、袁绍等时代枭雄。近代的袁世凯家族出自汝南袁氏，系袁绍后人。之后，袁氏子孙向各处扩散，逐步成为一个分布全国、乃至全世界的名门大姓。②8