公元1049年的春天，万物复苏，大宋的陈州太守晏殊赏春于风景秀丽的龙湖畔，流连于东园美景，看着那不知名的花飘落一地，凌空展翅的小燕子飞来飞去，把晏殊伤感的思绪从泥淖里衔了出来，似一杯温酒入喉，暖和悲凉胸怀，惆怅无绪之时，写下了千古名篇《浣溪沙》：
一曲新词酒一杯。去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
陈州大地春风如吟，龙湖水波浪如歌，东园内鸟语虫鸣，58岁的晏殊第二次被外放到陈州，虽然身处芬芳小园饮酒作词，消遣娱乐，旧地重游却隐藏不住他内心的忐忑不安。从人生的高峰跌落下去，随着年龄的增长也许没有机会再返回京城，宦海沉浮，人生蹉跎，晏殊装出不在乎的样子，描写了暮春时节的园林风景，字里行间却流露出光阴荏苒、年华易逝的情怀。
“花落去”的伤春惜时之感在晏殊身边萦绕，而范仲淹的来访恰似“燕归来”，给心情惆怅的晏殊带来了几许慰藉。少年成名的晏殊出仕较早，曾举荐大自己两岁的范仲淹登朝入京，范仲淹感其恩举，一生恪守门生之数，礼奉晏殊。此次，同样外贬的范仲淹从邓州改知杭州，特意转道陈州拜望恩师。师生饮宴于龙湖畔，相携酬唱，流连数日不忍诀别，临行时写下《过陈州上晏相公》一诗：
曩由清举玉宸知，
今觉光荣冠一时。
曾入黄扉陪国论，
重求绛帐就师资。
谈文讲道浑无倦，
养浩存真绝不衰。
独愧铸颜恩未报，
捧觞为寿献声诗。
穿越千年，我们仍能品味出范仲淹诗句背后对恩师的无限感激之情，正是这种真情让被贬后屡感晚景凄凉的晏殊，有了“燕归来”的欣慰达观之情，又看到了新的生命元素，虽是贬谪外放，晏殊却依然保持了一种积极向上的生活态度。
年近花甲的晏殊又被外放到陈州后，没有了年轻时的希冀、中年的怨怼，而是多了一份旷达和苍凉。宦海沉浮几十载，让他已经看透了一切，早已没有了年轻时的无所畏惧。他凭着一股超出常人的自制力，没有像他人一样满腹牢骚、怨天尤人，而是收拾心情，努力适应新的生活。《和王校勘中夏东园》一诗正是晏殊从容、超脱、恬淡适应被贬后生活的体现：
东园何所乐，所乐非尘事。野竹乱无行，幽花晚多思。间窥鱼尾赤，暗辨蜂腰细，树影密遮林，籐梢狂罥袂。潘蔬足登膳，陶秫径取醉。幸获我汝交，都忘今昔世。欢言捧瑶佩，愿以疏麻继。
诗中晏殊在被贬陈州后表现得恬淡自如，在东园日日享受着不被世俗闲杂之事打扰的快乐，泛舟龙湖、观鱼赏园，与朋友谈心聊天、吃着自种蔬菜、品味自酿美酒，何其快乐超脱！晏殊将主观情感融于明朗的自然景物中，从而营造出清新的意境，从中我们可以感受到晏殊在陈州雍容闲雅的生活状态。
才情、能力、性格三合一，成就了独有的晏殊，也造就了他“太平宰相”一生宦途顺畅的辉煌人生。他十四岁以神童身份应试入仕后，中年富贵，晚年平安，为官至宰。他性格耿直，浑身正义，秉公不阿，再加上才气出众，一不留意就得罪人，导致宦海风波不断，一生如履薄冰三次被贬。所谓的被贬，实质上都是轻微的外放，不仅未被贬到荒芜之地受罪，而且都在京城附近的富饶地方，担任诸如省长一级的正职，甚至以副国级的身份兼任省长，所以他每次外贬都没吃啥苦，有权有钱还有时间。喜爱饮酒作诗的他正好和朋友们游园喝酒、写诗填词，正是官场失意，词场得意。
晏殊三次被贬两次与陈州结缘。当时的淮阳是陈州府治所在，毗邻京城，历史悠久，文化深厚，自古为商贸重镇，又是京城开封的后花园，许多下野宰相、历史名臣、当朝政要先后在陈州供职。公元1036年，晏殊以礼部尚书名衔被贬知江宁府，不久转知陈州。时年45岁的晏殊虽置身于龙湖畔边如诗如画的环境中，表面上吟诗填词陶醉于这种诗意的生活，实际上壮志未酬的他依然努力地掩藏着心情。他的门生、文学家宋祁在《宋景文公笔记》中记录了晏殊贬知陈州后的生活点滴：“相国不自贵重其文，门下客及官属解声韵者悉与酬唱”，在陈州养成了“喜宾客，未尝一日不宴饮”和“日以饮酒赋诗为乐，佳时胜日，未尝辄废”的生活习性。
晏殊刚到陈州时，便辟任昔日属臣梅尧臣为“陈州镇安军判官”。梅尧臣被誉为宋诗的开山祖师，与苏舜钦齐名，时号“苏梅”，又与欧阳修并称“欧梅”。梅尧臣来陈州任职后，与晏殊多有诗文赓和，梅尧臣酬唱晏殊，咏物诗、拟古诗等诗题倍增，诗风亦颇具细密清润，晏殊更是诗材宽广。北宋蔡絛的《西清诗话》记载，一次晏殊和梅尧臣聊天时，提到“古人章句中全用平声，如‘枯桑知天风’，但恨未见仄字耳。”梅尧臣随后作了一首全仄诗《酌酒与妇饮》：“月出断岸口，影照别舸背。且独与妇饮，颇胜俗客对。月渐上我席，暝色亦稍退。岂必在秉烛，此景已可爱。”全篇40个字，都是仄声字。其中出、别、独、俗、席、烛，是入声字，暝、稍、颇是多音字，有仄声发音，一时传为佳话。
以“红杏枝头春意闹”之句留下美名的宋祁是晏殊的得意门生，深受晏殊器重，据《东轩笔记》载，当年晏殊曾出资为宋祁在京城自己的府邸旁边购买了一套住房，相当于当今北京二环内的黄金地段，可见晏殊真的是惜才爱才。当年晏殊刚到陈州之时，作了一首《春阴》：
十二重环閟洞房，
愔愔危树俯回塘。
风迷戏蜨间无绪，
露裛幽花冷自香。
绮席醉吟销桂酌，
玉台愁作涩银簧。
梅青麦绿江城路，
更与登高望楚乡。
宋祁随后相和诗《贺中丞晏尚书春阴》：
轻寒剪剪著春旗，
楼外晨光已暗移。
小雾不还添柳弱，
馀寒未去恼花迟。
幺弦促柱愁成曲，
远水迎船巧作漪。
谁在河桥望归客，
莫将雷响误轻辎。
晏殊刚到陈州之时诗中尽显思乡之情，宋祁远在京城期待恩师回归，两首诗一唱一和，甚是情意相和。同年秋天，宋祁又为恩师作了《和三司晏尚书秋咏》一诗，宋祁还记录了晏殊在陈州的生活点滴，还有很多诗文与老师唱和，现有《览中丞尚书谯、陈两郡新诗》《和晏太尉西园晚春》等诗流传。
晏殊作为文气十足的官员，温文儒雅，泛舟龙湖，邀友宴聚，美酒迎宾，诗词歌赋唱和，但他的“度”始终把握得很好，“放而不荡，宴而不奢”，喜欢而不沉湎，每每高朋满座、酒酣兴起之时，便诗词横溢了。
“小阁重帘有燕过，晚花红片落庭莎，曲阑干影入凉波。一霎好风生翠幕，几回疏雨滴圆荷。酒醒人散得愁多。”这首《浣溪沙·小阁重帘有燕过》就是他在陈州闲适生活的写照，不经意间还流露出寂寞怅惘的心绪，当时晏殊在湖畔的东园隙地种植莎草后与朋友聚会饮酒，酒醒人散之后恬适自得，而孤独内心里潜伏的愁思逐渐膨胀起来，“愁多”的感觉油然而生。该词情景交炼，如真似幻，音律协谐，风格秀淡，彰显了晏殊词的圆融平静，富贵气象。
晏殊在陈州期间不仅诗词著作颇丰，对淮阳的文化惠赠历经千年仍让今日的淮阳人民受益多多，同时作为陈州的父母官，他也为老百姓干了不少实事，陈州人民建立了“晏公庙”纪念他，他的足迹永远镌刻在淮阳这片古老的土地上。清朝《淮宁县志》载，陈州城内有“晏公庙，在鼓楼西。宋晏殊三知陈州，民感德，立祠于此。”晏殊“三知陈州”经后人考证实为“二知陈州”。岁月沧桑，晏公庙早已不复存在，但晏殊的诗词与故事流传千年而不衰。
万亩龙湖水浩浩荡荡，满船载酒泛舟于其上，歌女伴唱，边喝边游，纵情狂饮，一个官场失意、罢黜外任者的心境，已经跃然纸上了。表面上看起来晏殊在陈州及时行乐，事实上作为文坛领袖，领导着上层文人士大夫圈子里的文学创作活动，对北宋一代的词风与诗文创作起到了推动作用。
被贬的路上，晏殊的词写得越来越好。他的词，开创了北宋婉约词风，被称为“北宋倚声家之初祖”，他的词温婉柔润，有哀戚悲伤，却不沉沦在悲伤之中，读他的词，你只觉得有淡淡的忧伤，却不会过于忧伤，就如浓淡相宜的风景画，余味无穷。他一生写了一万多首词，但现在大部分已散失，仅存《珠玉词》136首。
千年后的龙湖依然游人如织、旌旆摇曳，已远非当年晏太守在此饮酒赋词、行令举杯的热闹景象了。如今我们泛舟龙湖、畅游当年的“东园”，品读晏太守留下的清词丽句，虽写富贵气象却不落鄙俗，写艳情亦不落轻佻，伤感之中流露出闲雅的情调，表现出旷达的怀抱。品味他的诗词，往往情中有思，余韵悠长，触发我们对人生产生一种并无答案的哲想与思索，让我们明白世上并无十全十美的人生，即使顺遂显达如晏殊，也无法摆脱世事的无常、生命的短促，也依然会对人生的真谛有着不尽的惶惑与探寻。
“晏”与“燕”谐音，不管是巧合还是冥冥之中的缘分，晏殊就如同一只报春的燕子，飞翔在陈州的历史天空、飞掠过北宋的词坛，留下一首首优美的词作，被后人吟唱千年。②8
