周口关帝庙以其精美的木雕、石雕、彩画、铁艺等闻名遐迩，享誉中原，历经300多年，依然矗立在人杰地灵、风景秀丽的沙颍河北岸、贾鲁河东岸，成为了周口的标志性建筑。
周口关帝庙又称山陕会馆，始建于清康熙三十二年（公元1693年），后经雍正、乾隆、嘉庆、道光年间屡次扩建、重修，清咸丰二年（公元1852年）全部建成，历时160年，是清代山西、陕西商人旅居周家口时集资兴建的一座大型（同乡会馆）古建筑群。
周家口鼎盛时期，因三川交汇，在南北漕运中发挥着重要作用。周家口作为该航道上的重要中转站，转渡业长期兴盛，工商业也因此一度极为繁荣。明清时期，晋陕商帮为了维护在客地的权益，实现联乡谊、协商事、定行规、结同盟、安故旅等目的，在全国几乎所有重要商埠都集资兴建有山陕会馆，周口关帝庙就是山陕会馆之一。南来北往的商贾，不仅通过周家口转运、集散将各地商品通达天下，同时也将本地文化带到了河南，带到了周家口。尤其到了清乾隆年间，周家口成为豫东南的“水陆交会之乡，财货堆积之薮”。
因为耗资巨大，周口关帝庙不是一次建成的。庙是山陕商人以集资的方式完成的，集资的方式分为两种：坐贾布施和行商抽厘。正是因为这样的筹资方式，才有了周口关帝庙这一独具风格的古建筑群。整个庙宇坐北面南，三进院落，占地面积36000多平方米，现存楼廊殿阁140余间，是河南省最大的关帝庙。
周口关帝庙现存建筑均为清代建筑，主要集中布局于前院和中院。整座建筑群在平面布局上中轴对称，在空间安排上错落有致、浑然一体。殿堂巍峨壮观，主殿、配殿搭配疏密有序、相得益彰，青墙碧瓦，庄严、内敛、和谐。铁旗杆、石牌坊、碑亭等建筑穿插其中，起到画龙点睛的效果。从建筑形制、做法上看，周口关帝庙都与清代的官式建筑有所不同，具有鲜明的个性特色与地方风格。
周口关帝庙，整座建筑群宛若宫殿，布局严谨，巍峨壮观，装饰富丽，工艺精湛。山门、铁旗杆、石牌坊、碑亭、飨殿、大殿、河伯殿、炎帝殿、戏楼、拜殿、春秋阁由南向北，依次建于中轴线上；药王殿、灶君殿并列东廊房；财神殿、酒仙殿并列西廊房；东西看楼、东西庑殿建于中院两侧；老君殿、马王殿、瘟神殿居于东偏，客舍、工作房则位于西院。
周口关帝庙是仿宫殿式建筑，具有多重文化内涵和丰富的学术价值，其选址、平面布局、空间序列、建筑装饰等都例证着中华文化的博大精深。其主要特点：一是中轴对称，主体突出，二是前朝后寝，三是左祖右社。周口关帝庙建筑作为仿宫殿式建筑的最明显特点便是中轴对称，中轴对称就是沿中轴线从南向北，左右配殿，互相对称。
周口关帝庙建筑群的中轴线建筑屋面装饰有别于清代北京地区的官式建筑做法，正脊、垂脊之上装饰不同的仙人、动物、走兽等装饰手法在清代官式建筑上是见不到的。无论是悬山还是歇山，正脊、垂脊脊身和端首置相应的吻兽龙凤等具有显著的地方特征，避免了官式建筑千篇一律、呆板僵化的流弊。
周口关帝庙建筑中的木雕构件主要使用在梁架和檐部的斗拱、雀替等处，在部分门窗上也有使用。周口关帝庙的木雕构件在材质上多用榆木、椴木等，在技法上多用圆雕、透雕等，题材内容方面丰富多彩，主要有花鸟鱼虫、戏曲故事、历史故事、神话传说和吉祥图案等，并采用比喻、谐音等手段表达美好愿景。
拜殿檐下施五彩斗拱，龙、凤、猴、象等，均雕刻精细，彩绘艳丽。木雕上的牡丹花栩栩如生，且造型巨大，凤凰反而隐藏在盛开的牡丹花丛之间。据介绍，这些独特的木雕造型与寓意均起源于山陕地区，在中原地区颇为少见。
拜殿上被称作“镇馆之宝”的透雕雀替（原为一对，由于时代变迁，历经抗日战争等特殊时期，现仅存左边一件，右边不复存在），以长达近2米的独木镂空雕刻而成，花式繁杂，制作精巧别致，体现了清代手工艺人的高超技艺。
周口关帝庙的石雕装饰构件主要用于建筑的柱础、栏板、望柱、牌坊、石柱础等部位。中轴线上的主体建筑使用较多且雕工精美。飨殿、戏楼、拜殿、春秋阁的柱础，春秋阁回廊的石柱，以及石牌坊，其上均有精美绝伦的石雕遗存。在技法上，周口关帝庙的石雕构件灵活运用了圆雕、高浮雕、浅浮雕、线雕、减地平级法等多种手段。
在题材内容上多为吉祥纹饰、历史故事和戏曲故事。特别是其柱础很少用单纯的覆盆式或圆鼓式，而是多为两种或多种式样的组合，增强了该构件的艺术装饰效果，赋予了建筑较强的美学情趣和人文色彩，同时也彰显了浓郁的民族气派和地方特色。
过山门，突现在眼前的是一对铁旗杆。铁旗杆高22米、对重3万余斤，且杆身铸有铭文图案、山水花卉、龙凤鸟兽。
周口关帝庙建筑群现存具有装饰功能的铸铁构件并不太多，比较著名的有两处：一是前院的铁旗杆，杆身分五节浇铸而成，其上装饰有蟠龙、飞凤、万字、寿字、钱币等纹饰，顶端铸有透空匾牌，分别铸“大义”“参天”等文字。二是悬鱼。悬鱼的实用功能是保护悬挑、裸露的檀条端头，同时具有装饰之效果，亦有警示之寓意。悬鱼线条简练、造型优美，具有较高的审美价值。
一座周口关帝庙，就是一方水土的民俗民风的展示；一尊关公像，就是千万民众的道德楷模和精神寄托。周口关帝庙内现存精美的木雕、石雕千余件，保存较为完好。其建筑本身及精妙绝伦的建筑装饰有着丰富、深邃的审美内涵、艺术品质和学术价值，凝聚着我国古代劳动人民的才能和智慧，体现着那个时代的审美标准和艺术水准。
如今，每逢庙会、节庆之际，周口关帝庙都会商贾云集，香客游人川流不息。在生活节奏加快的今天，社会的浮华、喧嚣、得意、失意需要我们以平常心待之，一路上的花开花谢、草木荣枯都使你无暇顾及。而此时，何不稍做停歇，漫步周口关帝庙，重拾被我们忽略的风景，释放压力，给周口关帝庙增添一份活泼与热闹，将这座古代建筑群的历史文化传承下去。
（作者单位：周口市关帝庙民俗博物馆）
