“长江水万里长，澎湃汹涌……”仲春的一天清晨，从周口一寻常巷陌深处，传来申凤梅大师质朴豪放、高亢激越的越调经典唱段，不由我心里一颤，为之动容。循声望去，但见一位六十多岁的长者，一手执鸟笼，一手拿着随身听，悠闲自在地徜徉。那份闲适惬意，着实令我艳羡。

作为老周口人，若宣称不喜爱越调，无论如何说不过去，若没亲临演出现场，没有看过“活诸葛”申凤梅大师的戏，未目睹大师的风采，则更应引为憾事。而我引以为豪，庆幸无此遗憾。

众所周知，越调大师申凤梅健在时，其光环下的周口越调剧团，实力雄厚、如日中天，以演诸葛亮系列戏而著称，名扬京城，誉满神州。申凤梅大师羽扇轻摇，那飘逸、洒脱、自如、形神兼备的诸葛亮形象，早已深入人心，其“活诸葛”的美名不胫而走，家喻户晓。每每演出盛况空前，座无虚席。

原周口越调剧团，地处原东方红大街南段的两侧。西区为排练、工作场所，东区则为居住区域。我家就在其近旁的荷花路南段，相距不过三四百米，也就隔着一个坑塘。

上世纪七十年代中后期，我在周口三中读初中，那时是初中和高中连读，周口三中的老校门地处五一路东侧，而我到校必经越调剧团东院。

那时上学，无论路程远近，皆是徒步。为走捷径，我大多选择穿过越调剧团东院到校，也就是从其前门进入后门出来，而步出后门就要顺势下个不算陡峭的土坡。坡上灌木丛生且异常险峻，让人望而却步。而下坡之后，要沿一条南北走向的溪流走上几十米，上坡后方能迈入坦途进五一路到校区。如果时间充足，途中多半要拐些弯，沿途照例约上几个要好的同学结伴而行。而此路径，一晃就走了四年，直至高中毕业。

在上学放学的途中，时常看到剧团新生代在东院旁边不远处的空地上练功，皆为血气方刚、风华正茂的青少年，也常常见到一些剧团的艺术家。

那时周口城市规模不大，市区主次干道也就那么几条，加之我的家与越调剧团近在咫尺，所以能时常与剧团的艺术家们邂逅。生活中的申凤梅非常纯朴，平易近人，家乡人都亲切地称呼她“大梅”。我曾多次与其相遇，和普通人毫无二致。

记得有一天傍晚时分，看到申凤梅大师在剧团附近的路边独自彳亍，赶巧遇到沿街卖烧麦的，要上一盘，权作晚餐，在那里吃得津津有味，看上去就是一位普通民众。

早年我曾多次亲临演出现场，目睹申凤梅大师经典剧目的演出盛况，至今记忆犹新。

大师倾情演绎出《卧龙出山》中诸葛亮的雄才大略、《舌战群儒》中诸葛亮的儒雅风采、《诸葛亮吊孝》中诸葛亮的智勇过人、《七擒孟获》中诸葛亮的自信豪迈、《智收姜维》中诸葛亮的远见卓识，其出神入化、炉火纯青的艺术表演、熠熠生辉的舞台艺术形象，着实令人钦佩，以“活诸葛”之名蜚声戏坛，实至名归。

上世纪九十年代初，在五一路影剧院观赏大师参演的现代戏《吵闹亲家》，印象深刻，该剧由越调表演艺术家陈静担纲主演，剧中大师甘为绿叶。而后来剧团演出的《李天保娶亲》，为培育提携新人，使越调艺术能够薪火相传，大师完全退居幕后，由青年演员马兰饰演李天保一角。

那年月，但凡剧团在家乡周口演出，无论申凤梅大师参演何剧目，每到演出终场，当大幕徐徐拉上之时，观众席即刻便会发出雷鸣般的掌声，大家翘首企盼大师再登场，唱上几段经典唱段。久而久之，这也成为大师在家乡演出时的惯例。大师从没拂过家乡父老的意愿，就是抱病也要满足观众的要求，决不让观众失望而归，着实难能可贵。

在家乡周口，申凤梅大师演唱的“三传令”、“探马报赵将军打了败仗”，特别是“四千岁你莫要羞愧难当”等经典唱段，超越现代流行歌曲，广为传唱，妇孺皆会。

在风雨飘摇的文化大革命过后，申凤梅大师重新焕发了艺术青春。除了热心在家乡演出外，大师还经常率团在全国各地巡演，下基层，走边疆，进矿山，甚至送戏到田间地头，足迹遍及祖国大江南北，声名远扬，赢得了众多的荣誉。她将毕生精力与心血都奉献给了越调演艺事业，似自己常常饰演的诸葛亮，呕心沥血，不遗余力。

一代越调大师申凤梅，凭借其精湛的演技、独特的唱腔、崇高的品格，在人们心中树起了一座至高无上的丰碑。

欣幸有新一代越调领军人物申小梅团长，接过恩师的大旗，在新时代、新的征程中，奏响越调优美的华章，续写新的辉煌。

我既非戏曲评论家，亦非科班出身术有专攻的戏曲界人士，只是出于对申凤梅大师的景仰，对家乡戏曲越调的由衷喜爱，抒发一份缅怀，写下一些经历，仅此而已。