螃蟹死后，其体内的细菌会迅速繁殖分解蟹肉，组胺含量会急剧增加，此时食用很可能导致食物中毒。组胺是一种有毒生物胺，存在于腐败变质的水产品肉质中，食用8mg～40mg即可令人轻微中毒，摄入超过100mg就会导致严重中毒。

有实验研究显示，大闸蟹死后在室温下放置3小时，其体内的组胺含量可从3mg/100g增长至6mg/100g，且随着时间推移组胺含量还会继续增加，即便高温加热后也无法去除，这是食用死亡河蟹导致中毒的主要原因。在实际生活中，人们往往无法准确判断螃蟹的死亡时间，因此死蟹还是不吃为好。（科谣）