□记者 王锦春 任富强 杜营营

1949年2月17日，在豫东郸城县吴台（当时属鹿邑县）一座大庙里，响起一个洪亮的声音：中国人民解放军第18军成立了。随后口号声响彻云天：“将革命进行到底！” “打过长江去，解放全中国！”

第18军这支英雄的部队，其前身大有来头，主要由我党领导的豫皖苏子弟兵组成。

1938年10月，彭雪枫率领新四军游击支队与其他两支抗日武装在西华杜岗会师。游击支队主力东进抗日，英勇奋战，发展壮大为名震天下的新四军第四师。游击支队留在豫皖苏的部队，创造了抗战八年、红旗不倒的业绩。

解放战争炮声隆隆。豫皖苏子弟兵配合刘邓大军，千里跃进大别山；支援陈粟大军，转战豫皖苏；参加淮海战役，付出极大代价。

1949年2月17日，豫皖苏军区在吴台庙召开干部大会，宣布中国人民解放军第18军成立，隶属第二野战军，军长张国华，政委谭冠三。第18军下辖3个师，即第52师、第53师、第54师，共两万九千人。

新成立的第18军在吴台驻扎休整时间并不长，纪律严明，留下许多佳话，当地人民至今广为传颂。

3月11日，第18军在当地军民的热烈欢送下，挥师南下。接下来，全军将士突破长江天堑，转战中南、华南、大西南，横扫千军，气势如虹，战功赫赫。

1950年1月，新中国刚刚成立，第18军将士满怀喜悦地开赴四川南部，突然接到命令：“进军西藏，解放西藏。”

进军西藏的誓师大会上，全军将士斗志昂扬，齐声宣誓：“要把红旗插上喜马拉雅山！”

进军西藏的号角吹响了。川西剿匪，扫清进藏大障碍。昌都战役，军事政治双胜利。

为彻底解放西藏，1950年初，第18军一边进军，一边修路。从1950年到1954年，第18军指战员修筑川藏公路，奋战4年8个月，让高山低头，叫河水让路，把“天路”修到拉萨。修筑2000公里川藏公路，第18军将士倒下3700多人，他们永远长眠在雪域高原。

1951年10月，第18军进入拉萨。1952年，西藏军区成立，第18军番号被撤销。

第18军许多战士来自豫东周口，周口人民时刻思念着这些远离家乡的优秀儿女。

第18军副政委、开国少将王其梅，湖南人，曾任中共水东地委书记，战争年代，四下水东，把周口当作第二故乡，直到晚年，还为周口小学捐书捐款。

第18军侦察连长丁永泰，周口太康人，出生入死，屡建奇功，是新中国第一次表彰的350名战斗英雄之一，被誉为“开国英雄”。

第18军班长张福林，周口扶沟人，修筑川藏公路时创造的快速爆破法被广泛推广。由于不幸被巨石砸中，他壮烈牺牲，被授予“筑路英雄”称号。

从豫皖苏平原到雪域高原，第18军将士以鲜血、生命，书写英勇、忠诚。②22