在古代，除赏月外，观潮是中秋又一盛事。“江神河伯两醯鸡，海若东来气吐霓。”潮水吞天沃日、势极雄豪。

中秋观潮的风俗由来已久，早在汉朝枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。在明朱廷焕的《增补武林旧事》和宋吴自牧的《梦粱录》中也有观潮记载。