１９２４年，冯玉祥将其部队改称国民军，表示倾向革命。共产党为加速这一进程，派许多党员到冯玉祥所属部队开展工作。１９２５年夏，吉鸿昌在与中共北方区委特派党员宣侠父等接触中接受了革命思想。１９２５年底和次年春，吉鸿昌在绥远担任督统署副官长兼警务处长。由于吉鸿昌清正有为，得到西北军１２师师长蒋鸿遇的赞赏，并推荐他担任了３６旅旅长。

　　１９２７年，３６旅扩编为１９师，吉鸿昌升任师长。１９师所向披靡，成了大家公认的西北军的“铁军”。吉鸿昌为严以治军，就组织编印了具有进步意义的《铁军》杂志，增添了政治学习教材，丰富部队业余文化生活。

　　１９２９年春，吉鸿昌率部平定甘肃匪敌进驻宁夏。７月２４日，国民党宁夏省主席弃城逃走，吉鸿昌接任宁夏省政府主席兼任第十军军长。为致力开发大西北，他组织进步人士办起了《宁夏醒报》，旨在唤醒西北民众，宣传组织群众，实现其政治主张。

　　１９３２年１月２８日，日军进攻上海，淞沪抗战爆发。吉鸿昌在国外考察时闻讯兼程回国。２月２８日，吉鸿昌乘船抵达上海，同年春经北平党组织批准加入了中国共产党。

　　１９３３年５月２６日，在中国共产党的推动和帮助下，冯玉祥、方振武和吉鸿昌等在张家口成立察哈尔民众抗日同盟军，由冯玉祥任总司令，吉鸿昌任同盟军第二军军长。

　　１９３４年５月，中国人民反法西斯大同盟在天津成立。大同盟中央委员会由冯玉祥、李济深、方振武以及共产党员吉鸿昌、南汉宸、宣侠父等人组成。

　　反法西斯大同盟成立后，吉鸿昌亲自请原西北军中具有抗日思想的将领苏西生、邢肇棠、雷中田等人来天津，由地下党组织集中进行开展秘密武装斗争训练，然后派往西北、豫西南、安徽等地，组织民众抗日力量，点燃抗日烽火。由于派往安徽进行联络的工作人员被国民党逮捕，引起了南京政府的注意，蒋介石再次下令通缉吉鸿昌。

　　吉鸿昌身处险境，时刻有被蒋介石特务暗杀的可能，但他咬紧牙关坚持战斗，在极端残酷的环境下，仍然积极开展抗日工作，并决定出版《民族战旗》报纸，以便让更多的人都能听到中国共产党及反法西斯大同盟的声音，推动抗日工作顺利地开展。

　　办刊物并不是一件简单的事。《民族战旗》是反法西斯大同盟中共委员会的机关刊物，从编稿、写稿、审稿到印刷、发行，就他们几个人。吉鸿昌当了自己的衣物，购置了油印机，又将他的住房腾出来当简易印刷所。刊物印好后，他们通过日租界的邮局向全国爱国团体、学校、工厂甚至农村寄发，为广大民众送去了抗日的消息。

　　（田乐廷）