山东琴书，中国曲艺曲种，流行于菏泽地区以及河南、江苏、安徽北部、河北的南部、东北个别市县。在山东最先流传于鲁西南，以嘉祥、巨野、定陶为中心，后逐渐向北、向东延续扩展，约有２００年历史。

　　山东琴书，最初叫扬琴，也有叫打扬琴的、唱小曲的，约形成于乾隆初年。早期为农民闲时自娱的庄家耍（又称玩局）。清末渐趋兴盛，名家辈出，分成南、北、东三路。其中南路最早，以茹兴礼为代表，称为茹派，不用巧调花腔，而是重声腔、咬字，唱段多为愤世之作。北路是以邓九如为代表的邓派，善用方言俚语，于纯朴中见幽默，平易中求韵味。东路则是以商业兴为代表的商派，唱腔优美，富有变化。

　　在发展过程中，受到不同地区的语言、风俗的影响，逐渐形成为东路、北路、南路琴书三大流派。其叫法也不想同，如商业兴自称改良扬琴；邓九如称文明扬琴。到１９３３年邓九如在天津电台播音时，才定名山东琴书至今。

　　大约在１００多年前，广饶（乐安）北部一带的农民，为生活所迫，四处逃荒要饭。不少人随身携带坠琴、节子板等乐器，以唱琴书小段为主，或随口编些有趣的故事，边演边唱。长期流浪生涯中，他们还不断吸收戏曲唱腔和民间小调丰富自己。艺人演唱中，为更多地招徕听众，增加收入，便不断探求新的艺术形式，在长期实践中，逐渐形成了自己的唱腔特点。

　　时殿元，又名时鸭兰，广饶县人，是扬琴的奠基者。他自幼学唱扬琴，擅演小丑。开始演“驴戏”《王小赶脚》，时殿元饰演王小，崔心悦饰演二姑娘，驴子是用纸糊（后改用布扎）彩绘，分别用带子系在腰间。二人边走边唱，使多年来的坐唱的《王小赶脚》，一下子活起来了，很受群众欢迎，“驴戏”便很快传播开来。驴戏的产生，是群众艺术活动与琴书说唱有机的结合，也是由琴书向吕剧发展的一个转折点。

　　从形式上看，琴书属于坐唱形式的曲艺。演唱时演员坐成八字形，扬琴居中，其他乐器分列两旁，演员各持乐器，自拉自唱。在故事的发展中，演唱者多以角色出现，并有生、旦、丑的分工，塑造的人物，立体感很强。它本身就为向戏曲化演变，孕育着内在的因素。因而时殿元等人从群众喜爱《王小赶脚》的化妆上演得到启发，逐渐把琴书中的三小（小生、小旦、小丑）为主的小节目，如《站花墙》、《兰桥会》、《登云休妻》等改为化妆登台，从唱琴书发展成了演小戏，逐渐演化成了吕剧的基本板式四平调。由于剧目大都是反映小姐、公子、儿媳、公婆等男女爱情、家庭伦理的戏，而且情节逼真，富有浓郁的乡土气息，很受群众欢迎。因此，不少山东琴书的艺人，先后改演小戏，在胶东、鲁北一带流传开来，如蓬莱、掖县的蹦蹦戏，济阳一带的迷戏，都属于流传后派生的。流传越广，戏的叫法越多，有的说叫捋戏，因为伴奏主乐器是坠琴，拉时是用四个指头上下不断捋弦；有的说叫闾戏，意思是属于街坊邻里的家乡戏；有的还说由于艺人外出搭班，都是一村，同姓同族，甚至是一家子或两口子，所以叫吕戏。

　　山东琴书为民间小曲联唱体，共有小曲 ２００ 余支。山东琴书最盛行时，演唱曲牌和演奏曲牌达到３００多个，以扬琴为主奏乐器。传统曲目分牌子曲、中篇、长篇３类，牌子曲产生较早，有《白蛇传》等；中篇在山东琴书中最具代表性，有《王定保借当》、《三上寿》等；长篇多为移植改编，如《杨家将演义》、《包公案》等。新中国建立后，山东琴书有了新的发展，成为流行于大江南北的主要曲种。

　　国家非常重视非物质文化遗产的保护，２００６年５月２０日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　（摘自《中华五千年》）