“数九”又称“九九”或“冬九九”，是我国冬季一种民间节气。“数九”从每年阳历１２月下旬初的“冬至”之日开始。南朝《荆楚岁时记》载：“俗用冬至日数九九八十一日，为寒尽。”

　　有关“数九”的习俗很多，以“九九歌”最为悠久和广泛。这些歌谣一般都巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言，二九过完时，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。四九完时，差不多是“大寒”节气了，此时天气才最冷：“三九四九，冻死母狗。”五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“五九六九，河边看柳；七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊蛰”时节，水稻种植地区已开始忙春耕了，所以“九九再一九，耕牛遍地走。”需要说明的是，我国幅员辽阔，南北气候差异很大，“九九歌”均有一定的地域性。

　　“数九”习俗中，很多具有文化韵味。

　　明代出现了“画九”习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枚，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”此外，清代还有“九九消寒诗图”，图中每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“大清坐金銮”，称得上是一部高雅的历史“大事记”。

　　继“画九”后，清代又出现了“写九”的习俗。很多时候是用“亭前垂柳珍重待春风”或“春前庭柏风送香盈室”九字（当然是繁体），双构成幅后，从头九第一天开始填写。填写的方法类似现在小学生书法练习中的“描红”：用粗毛笔蘸墨汁，均匀涂满。每天涂一笔，九天涂一字，九字涂完正好八十一天。有意思的是，每天填涂完一笔后，还要用细毛笔着白色在粗笔画上记录当日天气情况，所以，一行“写九”字幅，也是九九天里较详细的气象资料。（霍寿喜）