周人升烟以祭天，称作“烟”或“烟祀”，这种祭制始于周文王。“烟祀”一是点火升烟，二是烟气为香气，以香烟祭神，就是后世所谓的“烧香”。

　　汉武帝对中国香事的发展有重要贡献。武帝为求长生，是神就敬，打破以往“香祭祭天”的垄断，使香进入日常生活。就在这一时期，产自西域的真正“香料”传入了中国。由于有了真正的香料，使武帝时的香事格外兴盛，香具也应运而生，中国第一个香炉也发明出来了，称为“博山炉”。从此，香品与香炉相配，使中国的香事进入一个新阶段。