国际足协公开确认足球运动起源于中国。早在公元前2000多年，我国就已有了足球游戏。最早的足球是用草和毛制成的，叫做“鞠”。从汉代开始改用熟皮制造，内装毛发，又名“踟”。到了唐代，开始用动物膀胱放入皮球内作球胆，充气后使用，名为“气趣”，它已近似现代足球了。

　　西方到12世纪才有足球游戏。18世纪欧洲出现了纸糊的足球门，1863年英国成立了足球协会，改用两根柱顶上各系一条绳子作球门。现在用的标准网式球门是1891年才出现的。