“借光”一词的意思是叨扰或求人给方便。行走在人群密集的地方，常听到人说“借光、借光”。这一俗语虽很普通，却很古老。

　　据《战国策》记载，甘茂逃出秦国打算去齐国，出关的时候遇见齐国的苏代，怕齐国不收留他，甘茂给苏代讲了一个借光的故事。说一个村子里的姑娘们轮流出油点灯，在村头一所房子里纺线，其中一位姑娘因家贫拿不出油前来借光，其他姑娘想赶她走，那位姑娘恳求地说：“我出不起油。但我每天早来晚走，把屋内打扫干干净净，我想借点光不行吗？”姑娘们认为她说得有道理，就不赶她走了。苏代听了这个故事，就把甘茂推荐给齐王。“借光”这一俗语就在民间传开了。