相传大书法家王羲之到了晚年，谢绝会客，闭门在家读书写字。一天他的儿子王献之外出到会稽鉴湖岸边，有一位双手合十的和尚向他说：“贫僧有一封书信，请交给令尊大人。”王羲之见信上写道：“端阳正午，乘鹤归府，断尽烦恼，拜见王母。”王羲之看罢问儿子，今天是什么日子，儿子答是五月初五端阳节。王羲之高兴地说：“到时候了。”说罢便向鉴湖岸边走去。见湖岸边一只洁白的仙鹤向他走来，王羲之随即骑上仙鹤，只见那只仙鹤扇动着翅膀向西边的蓝天飞去。任凭王献之怎样呼叫父亲，也是无用了。

　　后来人们常把一些德高望重的人的逝世，尊称为“驾鹤西游”，并一直沿用至今。