□记者 徐启峰 通讯员 康志堂
农闲季节的川汇区吕庄社区一片安宁平和，散落在乡间的幢幢别墅显示着这个村庄的富足。村民们没有因为农闲季节而松懈下来，许多人围坐在家里制作鸟笼。精美的鸟笼，让吕庄社区走上了富裕之路，每年产值达到300万元，赚下利润超过百万元。
制鸟笼已有200年历史
吕庄鸟笼制作历史悠久。社区书记徐公扬说，据村史记载，200年前吕庄的鸟笼就已名声在外了。当时周口名为周家口，为“水陆交会之乡，财货堆积之薮”，位居河南“四大名镇”之列。南来北往的客商、手工艺人极多，一些工匠把制作鸟笼的手艺带到了周口。这些工匠主要集聚在现吕庄社区附近，他们用高超的技术制作出精美绝伦的鸟笼。这些鸟笼不仅在本地销售，更是随着沙河发达的水路交通，销往全国各地。北到内蒙古，南到两广，周家口鸟笼是响当当的牌子。这是吕庄鸟笼最辉煌的时期，直到今天也没有再达到这个高度。
随着周家口水路交通地位的衰落，吕庄鸟笼制作也日渐式微。但作为一项手艺，它却薪火相传，到了改革开放后，焕发第二次青春。从上个世纪80年代起，吕庄的能工巧匠们发现鸟笼畅销了。这不难理解，随着人们生活的富足，有钱有闲，玩个鸟儿再正常不过。吕庄村民一直把制作鸟笼当作副业，当时鸟笼却成了他们最主要的收入来源，全村几乎家家户户都制作鸟笼，每户年收入近万元，在当时这是一个相当可观的数字。
路少杰：致富路上带头人
路少杰是吕庄社区靠鸟笼加工走上致富路的典型代表。
20年前，路少杰和爱人王秀梅在原凤凰台租个摊位卖面包虫（黄粉虫，被誉为“蛋白质饲料宝库”）。当时周口的花鸟鱼虫生意刚刚兴起，路少杰两口子的生意还算可以。但路少杰不满足，他想，卖鸟的生意那么红火，做鸟笼生意一定可以，自己和村民都会做鸟笼，这是守着一座金矿啊！于是他便兼营起鸟笼生意。他制作的鸟笼工艺精良，再加上他有一手好雕刻，他的鸟笼卖得又好又快。卖鸟笼当然要有鸟，他又经营起鸟的买卖。鸟、鸟食、鸟笼，三位一体的经营，路少杰的生意风生水起。
随着生意的扩大，顾客的增多，路少杰单凭一己之力已不能生产出足够多的鸟笼。他开始收购村民的鸟笼，在他的门店里销售，路少杰成了一名经纪人。在到外地买鸟时，路少杰总是带着一些鸟笼前行，他成功地把吕庄鸟笼销往全省各地、全国各地。郑州、武汉、乌鲁木齐、哈尔滨，都有吕庄的鸟笼在卖。路少杰又成了一名成功的推销员。
现在的路少杰已不怎么制作鸟笼，他已是一名成功的商人。他在市区六一路的路氏鸟店，百鸟荟萃，啾啾之声不绝于耳，每天都有许多人光顾，谈养鸟心得，营业额相当可观。“一年挣个十万八万总是有的。”路少杰笑言。
有时候他还会拿出刻刀，给鸟笼增加些装饰。“可别小看了这些雕刻，有了它，鸟笼的身价就翻了几倍。这个养百灵的馒头笼，加上手工雕刻的笼把，价格就从80元涨到300元。”路少杰说，这个行业，手艺还是最值钱。
在吕庄社区像路少杰一样，在市区开有门店，既制作又营销鸟笼的居民有30多户，在他们的带动下，吕庄鸟笼闯出了市场，创出了牌子。
老行业面临新问题
吕庄鸟笼生意红火了十几年，现在的发展却渐有力不从心之感。村民袁友亮感叹说，鸟笼加工的最好时代已经过去了，现在是微利经营。由于原材料价格的上涨，从外地进一根竹子加上运费，要40元左右，比起以前涨了不止一倍。做一个鸟笼只赚几块钱，一天干下来能做10个鸟笼就不错了，赚不了几个钱。这对村里的年轻人没有吸引力，许多人外出打工，一天也能挣个百儿八十的，谁还愿意守在家里做鸟笼？现在做鸟笼的，就是他们这些有些岁数的人。
深究起来，吕庄鸟笼微利时代的来临，主要原因不在于原材料价格上涨，而在于他们的鸟笼多是走低端路线，产品档次较低，不能卖上一个好价钱。徐公扬说，以前他们的鸟笼卖到广东、广西、山东，现在这些地方也都在生产鸟笼，而且他们是机械化生产，质量有保证，一个鸟笼能卖几千元甚至上万元，最低档的产品也能卖到几百元。而周口的鸟笼生产还停留在手工—半机械化阶段，粗看款型不错，但在细节处理上还有许多毛糙之处，因而卖不上好价钱。路少杰补充说，吕庄鸟笼尚不具备抛光技术，仅此一项，至少能产生30元的差价。吕庄鸟笼售价多在40元至80元，上百元的鸟笼只是少数。
吕庄鸟笼制作面临的另一个问题是人才匮乏。愿意制作鸟笼的年轻人已经不多，手艺高超的艺人更是面临断层。前面说的那个百灵馒头笼，为它雕刻笼把的艺人已经南下寻找发展之路。“这是吕庄最后一个雕刻艺人了，”路少杰叹息着说。
为了挽救这个传统行业，川汇区、文昌办事处、吕庄社区采取了积极的措施。川汇区大力开展全民创业，把吕庄的鸟笼加工作为一个突破口，给予了大力支持。为推进传统鸟笼制作向规模化发展，上档次、上水平，各级政府部门坚持在服务上做文章，成立了吕庄花鸟销售服务中心、鸟笼协会，聘请技术人员及老师傅参加，引进新技术，注入新活力，积极为鸟笼制作户提供产供销、资金、技术等方面的服务。
我们相信，有各级政府部门的扶持，有着200年历史的吕庄鸟笼加工，一定会走出一条更加宽阔的路。
