长期饮酒，对下酒菜形成了自己的喜好，我最喜欢的下酒菜是煨豆腐。

　　白溪原先是片白沙洲，树木丛生，十分清静，稀疏地住着几十户人家。

　　白溪最初的豆腐是豆糊，由一户外来的老太婆所制，豆腐洁白如雪，邻居都跟她学做豆腐。有一回，她们洗包袱的小溪旁冒出一股泉水，抬头看见正南天空有朵莲花云，上面立着观音菩萨。众人马上焚香烧纸，祷告祈求，后人在洗包袱的地方修建金佛殿，殿旁挖口井，名金殿井，井水清澈甘甜，如今被水淹没。

　　乾隆十年，私服私访江南，途经白溪，夜宿村头小店。店主是当年跟老太婆学做豆腐的玄孙，不知道客人是当朝天子，只拿水豆腐招待。乾隆细尝慢品，越吃越觉得鲜嫩，又要“再来几盘”，店主连送三盘，乾隆好不欢喜，连歇九宿。临走时吩咐店家备笔墨，题写“走过天下路，白溪好豆腐”。店主把匾额悬挂厅堂。某日，一翰林游学于此，见匾额口呆目惊，忙问店主。店主讲述其经过，翰林说：“这是当今天子御笔。”众人不解，为何天子将“白沙”写成“白溪”？店主回忆说，乾隆爷当时多喝了两杯，将白沙错写成白溪了。白溪便从此传开，一直称呼至今。乾隆回朝不久，即宣白溪豆腐进贡。

　　白溪豆腐历史久远，制作精细，原料讲究纯净，磨浆细腻如乳，烧浆用石膏要恰如其分。成品洁白细嫩、久煮不散、鲜美可口。

　　白溪豆腐吃法很多：鲜嫩的水豆腐开汤，拌以葱叶、生姜等佐料，色、香、味俱全，尤以鲜、香闻名，入口生津，口有余香。用净化后的泥鳅拌鲜豆腐，锅内温度升高后，泥鳅钻进豆腐里，吃起来又鲜又甜，别有风味。鱼冻豆腐是白溪一带人家过年必备的佳肴，它以新鲜鲤鱼拌豆腐、白辣椒煮熟，冷冻后再吃，入口即化。

　　白溪豆腐最有特色的是煨豆腐，白溪人民利用当地的地理条件，初加工水豆腐。白溪及周边地区，是薪柴比较集中的地方，农民多用柴火煮饭做菜，很多食物被烟熏火烤。水豆腐不适宜烟熏火烤，农民就利用柴火燃尽余下的火星及草木灰的余热，在做完饭菜之后，拨开火星，在滚烫的草木灰里挖个坑，把水豆腐平整地放在坑里，盖上草木灰，经过一个晚上的余热烧烤，水豆腐的水汽收敛干后，豆腐质硬坚挺，拿提随便。其实，水豆腐的一部分水分被草木灰的余热烤干，另一部分被草木灰吸干。把煨过的豆腐拿到溪水里浸泡四五分钟，用手轻轻揉摸豆腐表面，洗得溪水泛白，豆腐放太阳底下收干表面水汽，晚上用铁丝筛架在灶上，豆腐平铺在筛子里，经过一两夜的烘烤，煨豆腐半干。

　　炒煨豆腐，先切成薄片，锅内多加一层油，油烧开后，豆腐片平铺锅底，豆腐很快被炸黄或起小泡，翻动豆腐，不停地炒动，等另一面微黄，加盐、辣椒粉、味精等佐料，稍微加点水，水收干即可出锅。

　　煨豆腐吃起来外韧清脆，里面滑爽细嫩，豆腐甘甜爽口、豆香扑鼻，是很好的下酒下饭菜，特别是喝衡水老白干之类的白酒，我就边嚼煨豆腐边慢慢品着酒，感觉人生的韵味。

　　（巴陵）