院子里的苦瓜已到了收获的季节了。那碧绿如玉般饱实的瓜儿、柔嫩娇黄的小花、随风起舞的叶片、婀娜多姿的丝蔓，在暖暖阳光的照耀下，显得蓬蓬勃勃、生机盎然……虽然我喜欢藤蔓间绿莹莹满是瓜的景致，但也深知苦瓜是经不住留的。于是，隔三差五间便采摘下两三条来，变换着烹调方式享用劳动的果实。

　　舌尖上的苦瓜因瓜肉、瓜瓤味苦而得名，有趣的是，苦瓜虽苦，却有君子风度，从不会把苦味传给别的菜。苦瓜若与其他食物一起煮、炒，如苦瓜烧肉，苦味却不入肉中，因此苦瓜有“君子菜”的美名。苦瓜又名凉瓜，是人们喜爱的一种蔬菜。据说，苦瓜起源于印度，主要生长在热带和亚热带地区。在印度，吃饭前人们经常先吃苦瓜，可单独吃，也可与马铃薯一起佐以孜然和姜黄食用。而我国，苦瓜在明代以前的医书里并没有记载，明代《救荒本草》和《本草纲目》才开始将其列入，所以有人认为苦瓜是从南洋群岛移植过来。苦瓜做法多样，可炒、可煲、可凉拌，亦可入汤。“苦瓜排骨汤”是我家餐桌上的常见菜，其做法是先将黄豆和香菇用水泡开（如果用新鲜的黄豆则无需浸泡），排骨斩段后与黄豆和香菇一块下锅，加足水大火烧开后改中火炖至排骨接近酥烂，接着将苦瓜去瓤和籽，切段后放入汤中继续煲至快熟时，下盐调味，便是一道清热解暑的好菜了。

　　其他的诸如清炒苦瓜、苦瓜炒肉片、鸡汤煨苦瓜、凉拌苦瓜等等，做法就更简单了。先将苦瓜切成薄薄的一片片，用沸水焯烫后捞出，或清炒、或用鸡汤煨、或加肉片炒、或直接加入调料食用即成。清清淡淡，一眼的碧绿，最大限度地保留它的原味，吃起来清脆爽口，微苦中带着丝丝的甘，清心明目、清暑怡神。

　　盛夏，正是吃苦瓜的时节，苦瓜以“苦”的独特魅力，成为了消夏之佳品。民间有云：“夏有苦味心自清。”苦味食品可去除心中烦热，具有清心作用。夏天有时为了省时省事，不想动火，便常常食凉菜，将苦瓜切成丝放置在盘中，倒入开水浸泡半小时，用手挤掉苦水，再用冷开水漂洗干净，放入适量白糖调拌成凉菜，这样食之清甜香脆。

　　而最好吃的还要算是“苦瓜塞肉”了。首先是将猪肉剁成肉糜，鲜虾剁成虾肉蓉，香菇洗净去蒂并切成碎末，老姜和葱切碎待用。接着将以上材料加入料酒、胡椒粉、生粉和盐搅拌均匀。再将苦瓜切成一节节横截面为环形的苦瓜段，掏空瓜瓤和瓜子，放入加了盐煮沸的水中焯烫２分钟，捞出后放入冷水过凉沥干。接下来将调好的肉馅塞入苦瓜段，用小勺压紧，使肉馅填塞紧密，与苦瓜截面平行，用湿淀粉封两端码放在盘内，点缀上泡开的枸杞。然后，大火烧开锅中的水，将苦瓜放入锅中，大火蒸１５分钟至肉馅熟透。最后的一道工序便是将蒸苦瓜的原汁倒入油锅烧开，加味精，湿淀粉勾芡浇在苦瓜上即可上桌。这道菜色、香、味俱全，一则瞧着瓜翠肉红，二则猪肉和虾的鲜香味和苦瓜的清苦味相辅相成，吃起来味道清淡鲜美。

　　殊不知，苦夏要吃“苦”，吃“苦”中苦，才会得甘甜。苦尽甘来，在舌尖上的苦瓜里寻找这种生活中的“甜”，真是别有一番滋味，苦瓜那特有的品质，让我们在苦中寻蜜。苦瓜消夏，让这个夏天更有好滋味。（郁建民）