大蒜原产于西亚，据汉代王逸所著的《正部》记载：“张骞使还，始得大蒜、苜蓿。”也就是说，大蒜是张骞出使西域时带回来的。自此，我们便和世界人民一起共享这种调味品、药品和营养品了。

　　有史料显示，大蒜入药的历史至少有4000多年，在公元前1500年的古埃及医学记录中，就至少20次提及了大蒜可治疗头疼、心脏病和蚊虫叮咬的疗效。据《本草纲目》记载：“胡蒜其味熏烈、能通五脏、达诸窍、祛寒湿。辟邪恶、消痛肿，化痰积肉食”。在第一次世界大战时，英国政府曾经收购了许多大蒜，榨出汁液，和以清水，涂在绷带上，用来敷裹伤患，治疗创伤和感染。而现代医学已经证实，大蒜不仅可以除菌、治感冒，还能抗衰老和抗癌。

　　大蒜中含有一种叫做α-硫辛酸的物质，它能与自由基的氧化作用作斗争，另一种微量元素锗则有很好的抗癌效果，日本京都大学为此特别进行了动物实验，将老鼠分为两组，一组食物中加入大蒜，另一组则食用普通饲料，之后给它们注射致癌物质，吃普通饲料的不少患上了癌症，吃大蒜饲料的却安然无恙。正如印度医学创始人查拉克鲁所评价：“除了讨厌的气味外，大蒜的实际价值比黄金还高”。

　　生吃大蒜后确实会产生令人尴尬的异味，自己不觉得，旁人却唯恐避之不及。那是因为大蒜中含有硫化丙烯这种挥发物质，它能透过口腔细胞膜的表层，使这不怎么美好的味道长时间滞留在口中，据说不予理会的话，滞留时间可长达16小时左右。不知吸血鬼是不是因此而惧怕大蒜，在欧洲文化中，人们用大蒜、十字架来驱魔。那么，如何辟除这可怕的蒜臭呢？有人说喝牛奶、嚼茶叶，或者来一杯浓咖啡，但这似乎只是可以减轻臭味，却不能立时根除，著名美食家蔡澜先生有个好办法，那就是逼迫和你一起的人一同吃。（美味）