记者曾请莫言推荐他一生当中，比较有影响的一本书。莫言说：“对我影响最大的一部书不是文学作品，而是一部历史作品，范文澜的《中国通史简编》，当时是4.5元，这对农村家庭来说是个巨大开支，后来我母亲还是把它买下来。

　　后来这四本书很长一段时间都陪伴着我成长。”莫言说买书他舍得，但平日从不乱花一分钱。因为他对饥饿有着刻骨铭心的记忆，对土地和粮食怀着深厚的感情。他记得，1981年当兵时收到了相当于3个月津贴的72元稿费，他下意识地将这笔“巨款”由干巴巴的数字换算成沉甸甸的小麦，“多么喜人啊，几百斤小麦足可以把麻袋撑得满满的，几乎是一亩麦田的产量。”当《生死疲劳》获得香港第二届“红楼梦奖”时，他笑着说，最想做的就是把奖金换成大米。

　　莫言表示，假如他能有两本书得以流传，《生死疲劳》肯定是其中之一，但他并不同意《生死疲劳》是自己的“集大成之作”这一说法。

　　莫言说“我的‘集大成之作’应该还没写出来。”其实，关于莫言手头正在写一部新作的消息已经传了一阵，记者追问是一部什么样的作品，莫言神秘地一笑：“我希望能写出一部读过后笑完了哭、哭完又笑的新作，折磨读者。”(蔡震)