红红火火的竹器业

　　历史上看，筢子是周家口的主要产品之一，产量较大，周边10多个县都来周口进货。明末清初，周口北岸有一条街专业生产筢子，时间久了群众自发地将那条街叫做筢子街，后来，南岸新街也有人做筢子。清末，北岸筢子街生产筢子者已有10多家，南岸新街生产筢子者有20多家。每家少者一两人，多者三四人。竹器产品有筢子、竹帘、筛子、箩筐等，而且，主要是生产筢子，这就是过去群众不叫“竹器铺”而叫“筢子铺”或“竹匠”的原因。解放前，由于麦秋两季需要筢子量大，每个筢子铺都是全年生产，麦秋季出售，全周家口每年能生产50多万把，且能全部售完。明清时代，周口的筢子就以质量好、价格便宜闻名。当时，周口尚无桥梁，外县成批进货，从不过河购买，太康、西华、扶沟、杞县、陈留、尉氏客商都是从北岸筢子街进货，而沈丘、项城、商水、界首、上蔡等县客商则从南岸新街进货。1935年周口建了第一座钢筋混凝土大桥（今中州路桥）后，北部各县也纷纷到南岸新街进货。

　　踏破铁鞋  寻觅竹匠

　　如今，科技进步了，农业使用了收割机，筢子也无用武之地，塑料窗纱、塑料筛子，代替了竹簾、竹筛子，因此，筢子铺基本上停产转业了。笔者从小就在新街（现为荷花路）长大，那时新街有筢子铺、面行和（棉）花（土）布行，筢子铺占一半，如今，一家也没了。跑了几条街，才算在南岸新街北头找到一位老竹匠王鼎顺师傅，他今年81岁，由于常年劳动，身体依然健康，与竹噐打交道60余年了。他没有门面，就在家中干点零活。

　　1945年，日寇侵占周口，民不聊生，13岁的王鼎顺跟着伯父王大成学习竹器生产工艺，王大成于1904年在周家口新街北头开设“王记筢子铺”。他的技术好，他的筢子坚固耐用，筢齿永不变形，在周家口颇有名气。王鼎顺聪明好学，一般学徒是3年出师，可是王鼎顺只用了两年的时间，便学会生产筢子、织簾子、编筛子等技术，可以自立门头了。但由于伯父年迈体弱，无人接班，便让王鼎顺留下来支撑门面。他没有辜负伯父的希望，勤勤恳恳，努力生产，技术越来越好，18岁时已把“王记筢子铺”干得颇有名气了。 

　　■王羨荣  文/图

　　成立了周口竹器社

　　1952年，周口已解放4年，恢复了经济建设，市场逐渐活跃。广大农民经过土地改革，提高了劳动积极性，单位面积产量慢慢提高，每逢秋麦二季筢子总是供不应求。这时王鼎顺已结婚，妻子崔耀英是新街崔家筢子铺的后代，带来一手好竹器手艺，真是如虎添翼，为了保证筢子质量，严格按操作规程办事。生产筢子分大、中、小三种，劈筢齿做到粗细均匀，用火捏筢齿注意掌握火候，保持弯度一致，排筢齿距离均匀，最后将筢子编得整整齐齐。竹簾子型号从2.2尺（市尺）到3.6尺宽度，共分7种，破弥子做到粗细一致，织簾子做到距离均匀。竹筛子分箥筛、料筛和箩筛三种，生产筛子是竹器中的细活，破了弥子，还要再过一次刀，使之光滑易漏粮食，使用方便。

　　1955年，全国开展了轰轰烈烈的合作化运动，王鼎顺积极响应党的号召，和妻子报了名，成立了“周口竹器社”。

　　1970年，周口竹器社分出周口电缆厂，后来又分出油毡厂、羽绒厂，竹器销路不畅，逐渐萧条。

　　退休之后仍干本行

　　1987年，王鼎顺夫妇退休，但仍与竹器有着深厚的感情，不愿扔掉竹器技术，又在新街北端原址重操旧业。当时，儿子王旗华已20多岁，每天下班后也在家帮忙，生意又红火起来，除生产筢子外，订做门簾、窗簾者也很多，周口市酱菜厂一次就订大小盖菜缸的簾子达100多挂，从那时一直到2000年，是生意最好的时候，有时用户急用簾子，只有将制好的半成品交给周围的群众代加工。

　　不幸的是，二十世纪末，王鼎顺的老伴因病去世，他在悲痛中与从竹器厂下岗的儿子继续干着竹器行当。但是，进入二十一世纪以来，社会不断进步，农业机械化程度越来越高，如今，打药机、播种机、收割机遍地都是，小件农具逐歩被淘汰，竹器主要产品筢子也无人问津。虽然如此，簾子、筛子等竹器也有个别人购买，王鼎顺老先生每天还有活干。眼下，天气开始热了，笔者釆访他时，正光着脊梁干活。他说：“我现在退休金花不完，身体还健康，看到竹匠的路越来越窄，我心中很难过，我还要继续干下去，一是把竹器工艺传承下去，二是凭我的手艺再为社会上做点贡献！”

　　“寻访周口老行当”⑥