“人生七十古来稀”最早见于杜甫的《曲江》一诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。白居易也有“旧话相传聊自慰，世间七十老人稀”的诗句。古代人能活到古稀之年的确不多。而诗人作为一个特殊群体，是否也是如此呢？本人对唐代36位著名诗人（生卒年可考者）的寿命作过统计，结果发现多数唐代诗人都卒于60岁以下。

　　从这些诗人的寿命统计看：36人中寿命最长者是贺知章85岁，最短寿者是李贺26岁。诗人中70岁以上者7人，约占36人中的1/5，诗人的平均寿数是55.2岁。像李白、杜甫这样的大诗人也只活了60余岁，既令人扼腕，又发人沉思！这其中原因何在？唐代诗人平均寿命不高的原因，可能与诗人处于特定的政治环境、个人的追求以及生活境遇有关，归结于以下四点：

　　一、功名心切、仕途艰涩

　　隋唐始倡科举制，让以住“仕族无寒门”状况有所改变，激发了不少知识分子对功名的向往和追求。“读书——应举——做官”，是很多诗人所走之路。但这条道路并不宽广，许多人多年的苦读，仍遭屡试不第的结局。如孟浩然40岁求仕无望，只得过着孤独隐居生活；高适50岁才入仕途，仅得到一个县尉的卑职；贾岛更糟，一生苦求功名，至花甲仍与宦无缘,……。诗人们追求功名，却遭失望和打击，心力交瘁，大大损害了他们的身心健康。

　　二、忧国忧民、屡遭贬谪

　　唐代不少诗人都怀揣爱国之心和济世之志，同时又忧国忧民。他们常提出一些改革时弊的主张，但因政治黑暗，进言不被采纳，有的还遭奸佞嫉妒、谗毁。结果这些敢于进言者最易遭到迫害、罢黜或贬迁的命运。上述36位诗人中遭过贬谪的就占约1/3。无情的迫害和打击，让诗人们悲愤、压抑，精神的折磨和对健康的伤害不容低估。

　　三、颠沛流离、生活困顿

　　唐代诗人很多有四处漂游的经历，有的是为了游学和生计，但不少是因遭迫害而频繁调迁，不得已而为之。这种居无定处、跋涉劳苦的生活，对身体不利。特别哪些遭贬迁的诗人，在精神和物质上受到双重磨难，这种境遇下导致贫病交加或死亡的并非个别。如杜甫政治上遭打击，四处寄寓，生活凄苦，最后客死逆旅；柳宗元被贬14年，精神长期重压，健康恶化，最后含冤而逝。这种颠沛流离、精力暗耗、生活困顿的状况，也是唐诗人短寿的重要原因。

　　四、以酒解愁、酒害损寿

　　因仕途坎坷、精神上无寄托，一些诗人会流露“人世无常”的慨叹。何以解忧？“惟有杜康”。唐代诗人不少都喜欢借酒抒怀、借酒解愁。从诗人留下诗篇看，像李白、杜甫、李商隐、刘禹锡、杜牧、孟浩然等诗人，几乎都喜欢饮酒。李白因豪饮出名，人称“酒仙”；酒对王维来说，可谓是“不可一日无此君”，有“斗酒学士”之称；杜甫困守他乡，生活再苦，也不惜“借酒”、“赊酒”，经常是“竭囊而沽”，处处欠下酒债；元稹也有“五斗解酲犹恨少，十分飞盏禾嫌多”之句。唐代诗人普遍嗜酒，有的更狂饮暴喝。殊不知，纵酒伤身，嗜酒致病而损寿，“酒害”也是诗人难逾古稀年的因素。

　　(蒲昭和)