□晚报记者   朱保彰  

　　草鞋匠，顾名思义就是专门打制草鞋的人。草鞋在我国有悠久的历史，在远古社会，人们尚未发明鞋子之时，穿的都是用草编织的鞋子。随着布鞋的产生，人们就很少穿草鞋了。草鞋在我们豫东地区主要是在冬季御寒，上世纪七十年代的人都知道，草鞋是冬季踏雨雪、防足冻的一种鞋子，至今在农村偶尔能看到，在城镇很难觅其踪迹了。当然，草鞋匠的身影也离我们越来越远了。

　　制草鞋是个苦力活

　　前不久，记者通过走访寻找到一位草鞋匠，至今他仍在编织草鞋，他的客户主要是上了年纪的人。这个草鞋匠叫刘大寨，居住在沈丘县白集镇张庄村，从事草鞋编织已经有30多年了。

　　谈起自己从事草鞋编织的经历，刘大寨感慨颇多。按他的话说，是苦难的生活造就了自己的草鞋编织技艺。在生产队的时代里，农村不少人常年赤脚行走和劳动，能穿上草鞋是件令人羡慕的事情，所以许多人冬闲时都要打草鞋。草鞋匠靠打草鞋卖贴补家用、维持生计。刘大寨在成年后跟村里的老草鞋匠学编织草鞋，他仅用了几年时间就成为村里小有名气的草鞋匠。

　　刘大寨出生在上世纪40年代，当时的农村很贫穷。刘大寨跟随师傅学习草鞋编织技艺是在1962年大饥荒时期，当时人们刚刚从饥饿中走出来，穿衣穿鞋仅仅是为了遮羞、御寒。那时候在农村，人们一件衣服往往要穿一两年，夏秋季节几乎是光着脚干活。因为没钱买棉鞋穿，到了冬季人们都是穿草鞋过冬。即便如此，草鞋也不是人人都穿得起，有一定家底的人才穿得起。草鞋的下半部是一块有两寸厚的木板，上面则是用芦苇穗子或者是稻草编织的鞋帮，有一定的防寒御寒效果，遇到雨雪天还能当胶鞋穿。

　　刘大寨说，编织草鞋一要靠眼力，二要靠能吃苦。打竹麻草鞋的工序很多，主要有扭草鞋绳、备草、打草鞋，做鞋底等。其中做鞋底最难，它需要有木工的技艺，所以“技术含量”也最高。在编织草鞋有了一定的经验后，刘大寨发明了自己的草鞋工具：一个扭绳的竹架（用来扭草鞋绳）、一个草鞋架（主要结构近似农民耕田用的犁头）、两个木锤（大、小各一，大的用来锤击芦苇穗子和稻草，使其柔软，小的敲击鞋底、鞋耳、鞋帮，使其扎实平整）、竹梳子（编织草鞋时用来梳理绳子，挤压新编织的鞋底使纹路细密）。刘大寨说，编织草鞋只要不编散了就行，关键是要靠体力支撑，他在青壮年时，一天能编织20多双草鞋，一坐就是一天，腰不酸腿不疼。

　　靠手艺赢得村民尊重

　　刘大寨说，当时一个公社有几十个草鞋匠，到后来就剩下十来个人。原因是啥，手艺要精！同样的草鞋，你编织的草鞋穿一两年就开帮子了，而人家编织出来的草鞋穿十年八年也不会散帮子，这就是技术。同样的材料，到了草鞋匠手里就能编织出不一样的质量，这就是技艺的高低之分。

　　刘大寨说编织草鞋要先从鞋尖开始，把芦苇穗子和稻草搓在一起，每编织二至三指宽就用木梳子挤一次。草鞋编成后，用小木锤反复敲打鞋的底、帮、耳，再用染色后的竹麻精心编织一些图案缀在草鞋尖子上，才算大功告成。刘大寨自豪地说，自己年轻时娶媳妇就是靠自己的好手艺。那时候他经常拉着架子车四处游乡给人编织草鞋，练就了一手好活计，也赢得了人们的尊敬。想编织出优质草鞋，首先草鞋匠的心眼要好。刘大寨所编织的草鞋以材料好、做功精、样式美、最耐穿著称，许多当地人以能穿上一双他打的竹麻草鞋为自豪。其实，那个年代编织一双草鞋只能卖两三块钱，到了上世纪八十年代才卖到七八块钱，收益甚微。

　　在上世纪七八十年代，刘大寨喜欢传授草鞋工具的制作方法和打草鞋技术，像送草鞋一样，谁需要学习，只要他或家里人认为是好人，他都会无偿地传授。所以，当地不少专业和业余草鞋匠都当过他的徒弟，他“发明”的草鞋工具逐渐在当地农村推广普及。改革开放后，村民们逐渐富裕起来了，人们都能穿上大头鞋、雪地靴、皮棉鞋等，刘大寨编织草鞋的绝活没有了“用武之地”，但他却一直珍藏着自己打草鞋的工具，偶尔还会给孙子孙女打双草鞋，让他们感受一下自己的技艺。靠编织草鞋来养家糊口的日子，真的是一去不复返了。