“州”，在六书中属会意字。

　　“州”的甲骨文和金文均为水中一小块陆地形，篆文演变成了三小块陆地。故“州”的本义为水中之陆地。《说文》：“水中可居曰州。”

　　“州”从川，从三“、”。“川”指河流；“、”指河中的小块陆地。笔者认为，“州”会意兼指事，三个“、”即为指事符号，指示水中有三个小块陆地，可以筑屋居住。由此意延伸，“州”也作为一些环水地域的称谓，是古代行政区划名，现在一些地方也在沿用。“川”字的第一笔不为竖为撇，一点在撇的半围状，表明这一点与陆地毗邻，周围一侧有河流环抱。

　　海中突出的陆地称为“岛”，而湖和河流之中的陆地则称成为“州”。最初“州”与“洲”是通用的。《诗经》：“关关雎鸠，在河之州（毛本作“洲”）。”传说上古尧帝在位时，天下分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，至舜时分青为营州、分冀为幽州、并州，即十二州。禹曾铸九鼎以象征九州，从此九州成为中国的代称，至民国时期。

　　古代户籍编制因地区划分而异，故“州”在古代也是户籍编制单位。后“州”渐渐成为地名，一直沿用至今，如杭州、苏州、广州、郑州等。现在“州”也是介于自治区和自治县之间的少数民族行政区划名。

　　金文

　　甲骨文

　　六书通

　　大篆

　　小篆

　　演变过程

　　（未完待续）