龙纹在玉器上出现是从新石器时期开始的，一直到清代，经过了几千年的变化，形成了各时代独有的特征。而怎样鉴别龙玉的年代归属亦成了一门学问。

　　●新石器时代

　　玉质略软 雕琢简拙

　　新石器时期龙纹的特点是：龙首长，似马头，吻部前伸，略往上翘，无耳，眼睛凸起似凤眼，又像梭形眼，也可称菱形眼。整体浑圆，没有棱角；通体为圆柱形，光素无纹，只有点缀的网纹，形制厚实古朴，这是新石器时期的重要风格特征。多是青黄玉质制成，玉质略软，刀法雕琢简拙粗犷。

　　●西周

　　龙身变长 纹饰复杂

　　西周时龙纹的特点是龙纹身体变得细长，身上的纹饰也较复杂，线条多弯形或弧形；大多不刻画龙足，龙身上的纹饰呈图案化，起着装饰作用。

　　●春秋至汉

　　突出轮廓 游丝毛雕

　　春秋战国时期，龙体周边以双阴线挤出阳纹线，更突出了龙形的轮廓。

　　汉代的龙形渐渐向盘龙发展，并趋向具有四足兽的体形。汉代玉龙的鉴定要抓住龙的头形和眼形的特点，其次汉代有“游丝毛雕”的工艺，即阴刻线细如毫发，似续似断，我们从图中的龙纹身上可以看到这种汉代盛行的纹饰。

　　●唐代

　　注重神韵 威武雄壮

　　魏晋南北朝时期，社会动荡，故这一时期的墓葬出土的玉器很少，并且玉饰的体积极小，大型玉礼器和成组玉佩饰几乎没有发现。

　　唐代玉雕图案完全摆脱了汉代式样，这时期玉雕注重神韵，龙纹也表现得威武雄壮，昂首奋鬣，俯仰翻腾。

　　●宋代

　　边线偏粗 龙腿很长

　　宋代龙素身的多，在身体两侧也是用阴刻线刻划出两道边，把龙的立体感表现出来，但两条边线比唐代的边线雕得粗。龙腿很长，尤其是后腿，曲折度大，可看起来显得无劲，不像唐代的那样有力。元代的玉龙盘旋曲折，上下翻腾，气势磅礴，很有气派。

　　●明代

　　脸长又宽 眼睛外露

　　明代龙头刻画的刀口深，脸雕得又长又宽，大多是侧面脸，但两只眼睛都露出来了；眼睛为圆眼，是用小圆管钻一圆深槽，以中间的小圆乳钉为眼睛，突出很高，俗称“虾米眼”。但明代的做工比其他任何年代都显得粗糙。

　　●清代

　　“怒发冲冠” 纹饰呆板

　　清代龙纹有仿古代风格的龙，也有本时代风格的龙。清代龙纹头额宽阔饱满，龙角的距离宽，龙头比明代短，发型不规律，好像从头的四周长出，到处乱飞，用“怒发冲冠”来形容是再恰当不过了。雕刻刀法软，不像前几代那样有力。清晚期龙头扁短，没有神韵，纹饰琐细，比较呆板