落花湖，一个富有诗意并引人遐思的名字。

落花湖位于周口老城区的人民公园里，其前身叫落花坑。从老的周家口地图上看，少说也有近百年的历史了。

周口因水而生、因水而兴，这里不仅三川交汇、水系纵横，而且坑塘众多，说是“满城文化半城水”一点都不为过。

在另一张1950年的周口市街详图上，我们可以看到，除了大的三川水系和老的寨河之外，当时周口大大小小的坑塘不下40个，有三连坑、田园坑、西大坑、沤麻坑、西藕坑、南藕坑、镇冲寺坑、迎水寺坑、关帝庙坑等，落花坑是其中较大的一个。这些坑塘，大抵有因地势低洼自然蓄积而成，也有因老水系或泛滥或淤塞沧桑变化所致，还有一些则是挖坑填河人工所成。据考证，经周口新街口向南的老颍河故道明朝嘉靖至万历年间被填，老的周口西大坑就是当时挖土填河落下的。有些未被填平的河道，则演变成了坑塘，比如人民商场西侧的老炮铺坑和1992年兴建荷花市场被填平的南藕坑。从地理位置和老的坑塘形状看，落花坑属于在自然基础上人工开挖的可能性较大。

“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊”。关于落花的意象，古诗词里有很多。我们无从考证是谁、在什么时候给落花坑起了一个这么诗情画意的名字，而且一直传颂至今，仅就字面意思理解，原来落花坑的周遭也该是花木扶苏、植被丰富的，亦间或是水草丰茂、水面花漂浮其上。并且遑论先后，在落花坑边，原本的确曾有一个西花园，是老周家口一个大户人家的私家花园。

西花园1954年开始改为公园，占地12亩（主要含公园花房一带），1976年定名为周口人民公园，落花坑随之变成了落花湖。1978年，园地向西南扩展，1980年~1981年，又对落花湖进行了清淤与扩建，用淤泥和土堆积起来了假山，山上种上了各种树木。1982年，人民公园正式开园，占地150余亩，其中落花湖区就有55亩。园内广植常青和观赏花木，建起了露天剧场、八角亭、游湖桥梁、儿童乐园，诸如大滑梯、浪卷珍珠大转盘、小火车、骑木马、打靶场、碰碰车、旱冰场等，之后又开辟了动物园，一度是周口人民观赏游览的唯一一个大型公园。

“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多”。落花湖畔公园里，承载了周口人几多温馨浪漫而美好的回忆。就像《周口晚报》一篇文章里所写的，“落花湖的美好与宽容，无论什么时候也不会拒绝任何一个人，早晨、傍晚或是黑夜”，当然还有四季。春天里湖波荡漾，画船游弋，杂花生树，杨柳依依；夏日里高大的法桐浓荫匝地，水草和花儿摇曳湖面，不时飘过阵阵歌声和热舞者的欢声笑语；秋天里天高云淡，爬上假山眺望，落叶的金黄于五彩斑斓中传递着情人一般的秋日私语；冬天里银装素裹，长桥卧波，人们堆着雪人、打着雪仗，间或有红妆的人儿擎着红伞从桥上走过，有意无意间成为摄影者镜头里的定格。这里，是孩童们眼里的百草园、彩球和棉花糖，是年轻人成双成对的牵手地，是中年人心灵的“金牧场”，是老年人抚今追昔的凝眸望，更是周口这座有600多年风云历史的城市用匠心传承和打造的一方地标和经典永流传的时代映象。

按照绿化达标公园和海绵城市、园林城市的标准，2007年、2008年，周口人民公园进行了两次改造，2014年完成了照明工程，并进行了落花湖的清淤、护坡修复、生态绿化和重新蓄水。2019年，再次进行了黑臭水体的治理暨落花湖清淤。有道是，坑塘、湖泊和湿地是“城市之肾”，不仅有景观的功效，更有着蓄水、防涝，涵养水源、调节水利、平衡自然，优化生态的作用。据《周口市志》所载，1980年周口沙南雨水排涝工程建成后，排水系统西起市一中学校西坑，经西大坑，穿过西大街南行，经海河与公园内落花坑相通，复行过七一路与海河连接东、西牛坑及市汽车队后坑，经狗咬庄提升站提升后排入周项干渠。落花坑的节点作用由此可见。只可惜由于城市建设的扩张，老城里的很多坑塘被填平，或者是萎缩了。相比较而言，落花湖的延续、维护和更新不能不说是周口城市之幸。

而今，周口的城市建设和发展进入了新时代，城区规模倍增，公园、游园和坑塘、湖泊、湿地也修复增加了许多，比如周口师范学院的揽月湖、周口公园的月牙湖、和谐广场的中心湖、周口植物园的文昌生态湖、城乡一体化示范区的引黄调蓄湖、周口沙河湾湿地公园等，而且在“满城文化半城水，内联外通达江海”的宏大语境下，按照周口市的水系规划，将来淮阳区的龙湖也要与整个中心城区的水系互联互通。河湖纵横，水光潋滟，不能不让人心驰神往、浮想联翩。然而，不管怎样发展，都不可能抹去周口人民公园和落花湖这个闪亮的存在，因为她总能在俯仰之间勾起人们关于老周口或柔软舒适或金光灿烂的回忆和遐想，正如那句耳熟能详的话语：你来或不来，她都在那里等你。

正是周口好风景，落花湖畔又逢君。当下，春光正好，让我们再次相约周口人民公园、落花湖畔吧。