周昌梗槩臣，辞达不为讷。

汲黯社稷器，栋梁表天骨。

陆贾厌解纷，时与酒梼杌，

婉转将相门，一言和平勃。

趋舍各有之，俱令道不没。

——袁宏《咏史诗》

这首诗的作者东晋文学家、史学家袁宏，是陈郡阳夏（今太康）人，生于晋成帝咸和三年（328年），字彦伯，小字虎，时称袁虎。袁宏一生写下诗赋诔表等300余篇，其中脍炙人口的有《北征赋》《三国名臣序赞》。唐代撰修晋书将他列入文苑传，以“一时文宗”著称于世，但其主要成就不止于文学，他编撰的编年体断代史《后汉纪》是流传至今的精心史作，虽有残缺，但仍不失为研究二百余年东汉史的重要史籍。晋孝武帝太元元年（376年）卒于东阳郡太守任所。

咏史诗是中国古典诗歌的一个类型，最早以咏史名篇的是班固。魏晋南北朝时期，长期的社会动乱激发了文人探索历史的精神，咏史诗发展到成熟阶段，两晋时期有咏史诗作家16位，袁宏为其一。单看这首咏史诗，它改变了其之前咏史“一诗一人一事”的模式，一诗咏多人多事，共咏了周昌、汲黯、陆贾三人。此三人均是西汉名臣，忠于汉室，作为显赫。其中,汲黯曾任淮阳太守，他“无为而治”，清正廉洁，在很短的时间把淮阳郡治理得政治清明，百姓深受其惠。为纪念他，淮阳人专门为他修建了一座“卧治阁”。于是，“卧阁清风”成为淮阳八景之一。

袁宏所处的年代，属于魏晋南北朝时期。《周口地区志》载：晋及南北朝时期，周口地区分属陈郡、南顿郡，北魏加置汝阳郡。建兴五年（317年）西晋灭亡，司马睿在建康（今南京）重建晋廷，史称东晋。东晋与北方的五胡十六国并存，这一时期称东晋十六国。周口一带在此期间大部分时间属于东晋，但有汉赵、前赵、后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕、后秦等割据者先后在此称王道孤。东晋亡后，历史进入长达169年的南北朝时期，处于南北方政权的交际地带，周口一带仍是南北朝争夺的主要战场。这个时期，行政建制朝立夕废，兵连祸结、干戈纷然，乱多于治、毁多于创。据记载，东晋时期的永和八年（352年），“陈郡徙万户至幽冀”，可以窥见这一时期老百姓的安稳日子恐怕为数不多。

尽管如此，在门阀时代的魏晋时期，士族文化发达，周口一带名人辈出，几多风流。本诗作者袁宏，是陈郡袁氏代表之一。陈郡袁氏是魏晋南北朝的世家大族，世家笃守儒学，以政治见称。东汉时期其分支汝南（今商水）袁氏鼎盛，司徒袁安，司空袁敞、袁汤、袁逢等皆为社稷栋梁。西晋末年，陈郡袁氏随晋室南渡，与王姓、谢姓、萧姓并称为四大盛门。其中的谢姓，则有祖籍阳夏的顶级门阀谢安、谢玄、谢灵运、谢朓。谢灵运、谢朓以“芙蓉出水”般清新的山水诗开创了诗歌创作的一代新风，时至今日仍为周口文学之骄傲。袁姓虽不及王、谢之华贵风雅，但既同列四大侨姓，盛名不虚。东晋之后一直到南朝，陈郡袁氏以文学引人注目，文学之士几乎代有其人，文集继出，渐成彬彬之盛。②8