◇王虹建

煤矿是著名作家刘庆邦早年工作过的地方，也是他念兹在兹的文学根据地。继《断层》《红煤》《黑白男女》之后，《女工绘》是他的第四部煤矿题材的长篇小说。在这部书里，作家以煤矿为背景，生动描绘了女主人公华春堂的梦想和追求，并连缀起周子敏等其他女性形象，真实地写出了她们的悲欢聚散，堪称特定年代矿山女工的青春之书。

这部书讲的是五十年前的故事。在父亲因锅炉爆炸而去世后，华春堂去东风煤矿报到，做了一名管理矿灯的女工。她聪明、灵透、充满爱心，又有一定的生存智慧。得知矿上新成立的宣传队没有让她参加，她毛遂自荐加入了宣传队。宣传队即将解散时，她动心思把自己从灯房调到了化验室。发现从郑州来的知青李玉清不错，她便主动和他交往并确定了恋爱关系。在一次操控刮板运输机时，李玉清意外身亡。对华春堂而言，这是一个不小的打击。矿上的魏正方有才气，又有很强的进取心，被借调到政工组帮忙。华春堂对他抱有好感，托人从中牵线，不料魏正方并无此意。最后，华春堂选择了矿上篮球队的“第一高度”卞永韶。等办好结婚登记手续，华春堂去百货大楼购买结婚用品时，却不幸遭遇车祸，一个年轻的生命就此香消玉殒。

华春堂是一个崭新的文学形象。她不属于任何一种已有的人物类型，以固有的阅读经验来面对这部书，往往会出现很多意外。华春堂是家里的主心骨，在矿上对人很随和，关心同事。多少年来，那句“女子无才便是德”的说法，不知遏止了多少女性的参与意识，窒息了多少蓬勃的生命，作为那个年代的一名女工，华春堂一反传统女性的含蓄羞怯，从安分守拙的藩篱中走出来，身心涌动着一股创造新生活的热情。从把工作调到化验室到与李玉清确定恋爱关系，再到托人与魏正方和卞永韶交往，她都是积极主动的，也是真诚的。可惜天不假年，华春堂满怀对人间的爱意，却早早地走完了自己的人生之路。作为文学画廊里的新人，华春堂犹如一股清新之风，见证了女性在世俗的桎梏中化蛹为蝶的希望。作家对女性的敬重、对女性价值的思辨，使《女工绘》有很高的思想境界。细较之下，其旨趣和《红楼梦》《简·爱》庶几近之。

除了华春堂，作家还写了另外几个女工。有矿务局党委书记的女儿周子敏，有华春堂的同班同学张丽之，有顶替爸爸参加工作又不太讲究的唐慧芳，还有理发员杨海平。作家以华春堂为主线，用精准的文字绘制了一幅后知青时代的群芳图，每一个人物都呼之欲出、纤毫毕现，读来如在眼前。她们有欢欣，有眼泪，还有生而为人的无奈和艰辛——日常的悲欢后面无不投射着时代的草蛇灰线，以及那个时代的社会秩序和道德人伦。除了女工，作家还着力描绘了以魏正方为代表的几个男工。作为陪衬角色，他们并不是福斯特所说的“扁平人物”，而是有着真切呼吸的“圆形人物”，形象塑造也十分饱满。

乔治·艾略特曾说，小说的结尾充其量不过是对前文的否定罢了。有别于那些皆大欢喜的小说结局，《女工绘》以华春堂死于车祸作结，不但出人意料，而且震撼人心。华春堂也好，那些活下去的女工也好，都生活在看似命定的局限里。正是由于这种局限，她们的爱才会如此珍贵，青春才会如此富有光彩。长篇小说虽不像短篇小说那样过多地靠结尾来左右小说的意义，但《女工绘》结尾的冲击力确实是非同寻常的，又衍生出一种追问的指向，这无疑增加了整部书的重量。

刘庆邦说过，人类的记忆是很重要的，记忆力是一个人的基本能力，如果这个人失去了记忆，就等于是个傻子。《女工绘》真实地再现了那个年代的生活现场，展示了以女工为主体的心灵图景。不管是一个人，还是一个民族，不仅要有记忆，还要有爱，要有永不枯竭的青春激情。唯有如此，我们才有可能看到更远的世界。①8