农历五月初五，是中国的传统节日——端午节。端午也称“端五”“端阳”，此外，端午节还有许多别称，如“午日节”“重五节”“五月节”“浴兰节”“女儿节”“天中节”“诗人节”等。虽然名称不同，但总体上说，各地群众过节的习俗大同小异。

关于端午节的由来，说法甚多，如纪念屈原说、纪念伍子胥说、纪念曹娥说、起于三代夏至节说、恶月恶日驱避说、吴越民族图腾祭说等。但千百年来，屈原的爱国精神已深入人心，因此，纪念屈原之说影响最广最深，占据主流地位。

端午节的由来与传说很多，这里仅介绍以下4种：

源于纪念屈原

据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原是春秋时期楚怀王的大臣，他倡导举贤授能、富国强兵，力主联齐抗秦，但是遭到贵族子兰等人的强烈反对。屈原遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放途中写下了忧国忧民的《离骚》《天问》《九歌》等不朽诗篇，影响深远（因而，端午节也称“诗人节”）。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割。五月初五这天，在写下绝笔作《怀沙》之后，屈原抱石投汨罗江而死，用生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。

传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上打捞他的真身。有位渔夫拿出饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼虾吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷效仿。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来因怕饭团被蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，后发展成了粽子。

以后，每年五月初五就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的习俗，以此来纪念爱国诗人屈原。

源于纪念伍子胥

端午节的第二个传说在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，父兄均被楚王所杀，后伍子胥投奔吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸三百，以报父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。伍子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国太宰受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差信之，赐伍子胥宝剑。伍子胥本为忠良，视死如归，死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。”说后，伍子胥自刎而死，夫差闻言大怒，令取伍子胥之尸体装在皮革里，于五月初五投入大江。因此，相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

源于纪念孝女曹娥

端午节的第三个传说，是为纪念东汉孝女曹娥。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体。当时曹娥年仅14岁，昼夜沿江号哭。17天后，曹娥在五月初五这天也投江，5日后抱出父尸，就此传为神话。县府知事知道此事后，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。

孝女曹娥之墓在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。

源于古越民族图腾祭

近代大量出土文物和考古研究证实，新石器时代，长江中下游广大地区有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙图腾的部族——史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具大多是石器，也有铲、凿等小件青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是该族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族。（据《中国气象报》）