夏：禹治水有功，后舜让位给禹。因舜原为夏后氏部落首领，故国名为“夏”。

　　商：汤灭夏后，因他们的始祖曾居住在商（今河南商丘），便以“商”为国名。

　　周：周武王灭商，因周文王曾居于岐山下的周原，故以“周”为国名。

　　秦：秦始皇的祖先是周考王的马夫，因养御马有功，被赐“嬴”姓，封地在甘肃天水，后扩大陕西立国号为“秦”。

　　汉：刘邦被封汉王，后经垓下之战，项羽兵败自刎，刘邦统一后，开国叫“汉”。

　　魏：曹操在汉献帝时被封为魏王，他的儿子曹丕代汉自立，国号叫“魏”。

　　蜀：刘备占据城都后，因这里属古蜀国，但他又自称是汉中山靖王后代，开始称“蜀汉”，后又称“蜀”。

　　吴：孙权建都南京，是古代吴地（即战国时的吴国），故叫“吴”。

　　晋：三国统一于魏，魏将司马懿的孙子司马炎逼魏帝让位，因魏曾封司马炎之父司马昭为晋公，故国号叫“晋”。

　　隋：开国帝杨坚，曾被封为隋王，因而国号叫“隋”。

　　唐：唐太宗李世民的祖辈李虎曾被封唐国公，李世民的父亲李渊灭群雄后立国，故以“唐”为国号。

　　宋：赵匡胤曾为宋州节度使，故国号叫“宋”。

　　元：世祖忽必烈取《易经》中“大战乾元”四字之意，以“元”为国号。

　　明：朱元璋原是放牛娃，后当和尚，在农民起义军中是小明王的部将，后害死小明王，以“明”为国号。

　　清：清在关外建国号为大金，1636年改为清，清是金的谐音。