扇子的历史大概有四千年了，系古人就地取材于大片叶，用以遮阳、驱热演变的产物。虽然这一点历史上并无记载，但是我们从今天的芭蕉叶扇子、团扇的形状，仍可以窥到远古人因身体直觉与大片叶直接打交道的“上手”状态。

　　扇子本是实用之物，到舜时，却有了象征身份地位和尊卑的符号功能。据文献记载，舜受尧禅后，始作“五明扇”，以示广开求贤之门，后渐渐变成了统治者用以表示身份、地位的符号和劳民伤财的工具。夏禹时，为示简政，曾“禁扇去笠”。只是好景不长，到了殷商，仪仗扇恢复，并用雉尾做成，以示高贵与权威。到了周朝，扇子的等级规定更加森严：有天子八扇，诸候六扇，大夫四扇，士二扇的差异，以示等级高低。这种仪仗扇在古戏和绘画作品中常见，有侍女持之，故名掌扇。据说，这种标志高贵社会地位和权威的掌扇，到了清末时已经成为民间婚嫁的仪仗队，“不论家世何等，辄取掌扇、黄盖、银瓜等物，习以为常，殆十室而九，而掌扇上尤必贴‘翰林院’三字。”

　　纵观我国的扇子发展史，一直处多维发展状态，一边被政治身份符号化，一边是实用性扇子多样化、自由化的发展之路。我国最早的实用扇，多为羽毛做成。汉唐至宋代，团扇开始流行，团扇也叫纨扇、宫扇、合欢扇，扇面薄若蝉翼，有罗扇、娟扇、绫扇、碧纱扇、蝉翼扇等，扇形多为圆形、长圆形、六角形、葵花形、海棠形、梅花形，扇柄多用雕漆、白骨、象牙、名竹制成。因为团扇的扇面质地宜书宜画，因此历代书画家都喜爱在扇上题诗作画，所以自魏晋南北朝以来，扇画便成了我国书画史上的别体之作。到了唐宋时期，扇画的内容也日渐丰富，什么人物故事、山水楼阁、花卉翎毛、仕女婴孩、风俗等都走进了幅不盈尺的扇画中。两宋时期，随着卖扇、藏扇、玩扇之风渐强，出现了专为达官贵人玩扇服务的画商和字铺。当然，既然有富玩家和大玩家，就会有穷玩家和小玩家，比如汴京的集市上出现的纸画扇，绘的木瓜、葵花和钟馗捉鬼，拉开的就是一街两行的民间气息。

　　这里所说的纸扇大概就是后来的折扇。

　　折扇自朝鲜传入我国，常被文人别在腰间，作为配饰之物流行于北宋，盛行于明代，如画中九友、清代六家、金陵八家、扬州八怪等诸多名家都留下许多扇面书画墨宝，将扇画艺术推向鼎盛。

　　只是，在扇子上写诗绘画之风自魏晋盛行以来，价钱历来不菲，所以有“一把扇三尺画”之说。据说，一把小小的扇子要经过近三十位好手名家联手打造，才能到使用者手中。有的扇子集名家书法、绘画于两面，再配以名家雕刻的扇骨，被称为扇中“三绝”。此种扇子，虽叫文人扇子，可一般的文人却用它不起，渐成富家公子哥斗富把玩的工具。因为它不但有名人真迹的扇面，扇骨也越来越昂贵。宋代是以“燕竹为骨”，后又发展成什么象牙、黄金、白银、紫檀、湘妃、鸡丝、玳瑁等。前几天在电视“鉴宝”节目中，一持宝人手执一把画有黄宾虹小品的摺纸，被专家估价二十万还渐长，让观者惊诧不已。

　　也就是说，除了仪仗扇子外，实用性扇子也分化成两个维度。贵族扇子自先秦以来，便种类多样，款式也是层出不穷，什么羽扇、团扇、书画扇、折扇……最大的扇子，扇面展开六尺有余，最小的掌中扇，直径不到一寸。而民间用扇却千古不变，多是就地取材，除了蒲扇，就是芭蕉扇，没有雕镂，不沾墨宝香，以低廉耐用游走在扇子文化的边缘和底层人民的手中，样子一直无有大变，却以不变应万变的顽强力，延用至今。

　　文人有咏扇之风，民间自然也有不少有关扇子的打油诗，如：小扇有风，拿在手中，有人来借，不中不中！又如：天到五六月，小扇不出借；虽然是朋友，你热我也热。由此看来，在穷苦人家连扇子都成了奢侈品。有人笑谈一吝啬的土财主为怕扇子摇坏，只摇头不摇扇子。虽说是笑话，但也说明扇子因为活动量大，容易扇坏。会过日子的人家，买回扇子，常常用布裹一圈儿包边儿，以增加扇子的使用寿命。而马虎的人家，没那工夫，扇两年，扇边儿扇烂了，拿出剪子将毛边一剪，一把新扇子又出来了。只是剪了边儿的扇子更不耐扇，呼啦几天，扇面便开始成绺成绺地散开了，成了典型的济公扇。但是对于过日子比树叶还稠（愁）的农家来说，只要还能扇点风儿，就会继续摇动。

　　记得小时候，表舅家娶儿媳，请母亲受头。当时正值三伏，天热地燥，顶着日头看新婚仪式，将我热得满头大汗。母亲见状，随口问表舅有没有扇子。不想表舅一听母亲要扇子，怔了一下，随后便是一脸的内疚：“我出去找找！”待母亲想拦他时，表舅已经挤出满院的人流，小跑着出了大门。

　　不知过了多久，表舅拿回来一个烂了边儿的芭蕉叶扇子，据说还是跑半截儿庄子才借到的……时隔多年，这件事一直刻在我的记忆深处，让我知道小小的扇子不但是尊贵卑贱的形象代言人，还彰显着日子的松紧性：从贵族专人打扇到贫民无扇可打、顶日暴晒，从价值连城宫廷用扇、文人用扇到烂边儿成绺的农家蒲扇、芭蕉扇，正如我在微信上写的一首打油诗：

　　天气炎热话蒲扇，

　　蒲扇一动凉民间。

　　边子烂了剪子剪，

　　一修一剪照样扇。